Το Ιράκ πίστεψε στο κατόρθωμα, ο Haaland και η Νορβηγία το πρόλαβαν

Έχοντας ισοφαρίσει 1-1 την ώρα της αντίδρασης, το Ιράκ τελικά λύγισε απέναντι σε μια πιο ρεαλιστική Νορβηγία. Ένα νταμπλ του Erling Haaland άλλαξε την εξέλιξη της βραδιάς, προτού ο Aymen Hussein, σκόρερ και έπειτα άτυχος με αυτογκόλ, τη δει να μετατρέπεται σε εφιάλτη. 4-1.

Υπήρξε, για μισή ώρα, η μυρωδιά ενός κατορθώματος. Πίσω στο σκορ, το Ιράκ είχε ισοφαρίσει και είχε προβληματίσει μια Νορβηγία που νόμιζε ότι είχε ξεκινήσει δυνατά. Όμως στο Foxborough, ο ρεαλισμός έκρινε τα πάντα: με όχημα ένα νταμπλ τουErling Haaland και τα γκολ του Leo Ostigård και έπειτα ενός άτυχου αυτογκόλ, η ομάδα του Ståle Solbakken επικρατεί 4-1 και ξεκινά ιδανικά τη διοργάνωσή της. Για το Ιράκ, η πρώτη εμφάνιση αφήνει μια πικρή γεύση, αντάξια της απογοήτευσης.

Ο Haaland χτυπά, ο Hussein απαντά

Η Νορβηγία άνοιξε το σκορ στο 29^ο λεπτό, σαν κάτι αυτονόητο: σε βαθιά μπαλιά από τον David Wolfe, Erling Haaland έλεγξε μέσα στην περιοχή προτού στείλει την μπάλα στο πάνω δεξί παραθυράκι, χωρίς να αφήσει το παραμικρό περιθώριο στον Jalal Hassan. Όμως το Ιράκ δεν λύγισε. Δέκα λεπτά αργότερα, σε μια καθαρή υπερυψωμένη μπαλιά τουAmir Al Ammari, Aymen Hussein πρόλαβε όλους για να καρφώσει με κεφαλιά στη δεξιά γωνία του τέρματος. 1-1, και ένα γήπεδο που αρχίζει να ονειρεύεται.

Η γκάφα που τα άλλαξε όλα

Το όνειρο κράτησε τέσσερα λεπτά. Στο 43^ο, ενώ το ημίχρονο πλησίαζε με ισόπαλο σκορ, ο τερματοφύλακας Jalal Hassan απέτυχε εντελώς στην απομάκρυνση, στέλνοντας την μπάλα κατευθείαν στα πόδια του Erling Haaland, που το μόνο που είχε να κάνει ήταν να τη σπρώξει στα δίχτυα. 1-2 λίγο πριν την ανάπαυλα: ένα τρομερό χτύπημα για το ηθικό του Ιράκ, που επέστρεψε στα αποδυτήρια με σκυμμένο το κεφάλι αφού είχε υπάρξει τόσο καλό.

Η Νορβηγία παίρνει αποστάσεις

Στο δεύτερο ημίχρονο, η Νορβηγία διαχειρίστηκε το προβάδισμά της προτού το αυξήσει. Στο 76^ο, σε κόρνερ, ο Leo Ostigård ξεπρόβαλε στο πρώτο δοκάρι για να πιάσει μια δυνατή κεφαλιά κάτω από το οριζόντιο δοκάρι: 1-3, και το κατόρθωμα που απομακρύνεται οριστικά. Προς τιμήν του, ο Jalal Hassan εξιλεώθηκε για τη γκάφα του αποκρούοντας μια νέα προσπάθεια του Haaland (83^ο), στερώντας από τον επιθετικό ένα χατ-τρικ. Όμως στην τελευταία ανάσα του αγώνα, το άτυχο αυτογκόλ του Aymen Hussein έδωσε στο σκορ μια έκταση που η εξέλιξη του παιχνιδιού δεν υπαγόρευε ακριβώς.

Απογοητεύσεις για το Ιράκ, μια Νορβηγία σε φόρα

Το τελικό σκορ είναι αυστηρό για μια ομάδα του Ιράκ που κράτησε ψηλά τον πήχη για σχεδόν μία ώρα και δημιούργησε κάποιες καταστάσεις, ιδίως στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Όμως πλήρωσε ακριβά δύο ατομικά λάθη — δύο σφάλματα χεριών απευθείας στην αρχή των γκολ — εκεί όπου η Νορβηγία, κλινική, μετέτρεψε τα περισσότερα από τα δυνατά της διαστήματα. Τα Λιοντάρια της Μεσοποταμίας θα πρέπει να γυρίσουν γρήγορα σελίδα· η Νορβηγία, από την πλευρά της, φεύγει με τρεις βαθμούς και τη γαλήνη των ομάδων που δεν σπαταλούν τις ευκαιρίες τους.