Ο Mbappé γράφει ιστορία, η Γαλλία ελέγχει τη Σενεγάλη

Η Γαλλία ξεκίνησε το Παγκόσμιο Κύπελλό της με μια νίκη αφεντικού — και με μια σελίδα ιστορίας. Δυσκολεμένοι για αρκετή ώρα από μια δραστήρια Σενεγάλη, οι Μπλε τελικά κυριάρχησαν μετά την ανάπαυλα και επικράτησαν 3-1, με δύο τέρματα του Kylian Mbappé. Ο αρχηγός γίνεται μάλιστα ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Γαλλίας. Στον «όμιλο του θανάτου», ο Didier Deschamps και οι παίκτες του βάζουν εξαρχής ένα ορόσημο.

Δυσκολεμένοι, ύστερα αυτοκρατορικοί

Το πρώτο ημίχρονο ωστόσο ανήκε στους Λέοντες της Τερανγκά. Ψηλό πρέσινγκ, ελεγχόμενη κατοχή, καθαρές ευκαιρίες: η Σενεγάλη έβαλε για αρκετή ώρα τη Γαλλία σε αμφιβολίες. Ο Nicolas Jackson βρήκε μάλιστα το δοκάρι (25^e), ενώ ο Mbappé και ο Dembélé παρέμεναν εκτός παιχνιδιού. Από πλευράς Γαλλίας, μόνο ο Michael Olise και ο Désiré Doué δημιουργούσαν κίνδυνο, χωρίς να τον μετουσιώνουν, και ο Édouard Mendy αγρυπνούσε.

Όλα άλλαξαν στο δεύτερο ημίχρονο. Στο 66^e, μετά από ένα καθαρό ένα-δύο, ο Kylian Mbappé άνοιξε το σκορ με ένα ασταμάτητο χαμηλό σουτ. Στη συνέχεια, στο 82^e, ο Adrien Rabiot τροφοδότησε τον Bradley Barcola, του οποίου το υποβλητικό σουτ βρήκε στόχο (2-0). Η Σενεγάλη μείωσε μεν τη διαφορά με μια εξαιρετική ατομική ενέργεια τουIbrahim Mbaye (90^e+5), αλλά ο Mbappé απάντησε αμέσως μετά (90^e+6) με ένα μακρινό σουτ κάτω από το οριζόντιο δοκάρι, αφήνοντας άναυδο τον Mendy. 3-1.

Ο «όμιλος του θανάτου»

Η κλήρωση τον είχε χαρακτηρίσει ως τον «όμιλο του θανάτου»: Γαλλία, Σενεγάλη, Νορβηγία και Ιράκ, επισήμως ο πιο δυνατός όμιλος του τουρνουά σύμφωνα με τις κατατάξεις της Opta. Από τη μία η Γαλλία, δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια και φαβορί, με ηγέτες τους Mbappé, Dembélé και ολόκληρη την επιθετική της οπλοστασία. Από την άλλη η Σενεγάλη, πρωταθλήτρια Αφρικής και έμπειρη στις παγκόσμιες μάχες, με τους Sadio Mané, Ismaïla Sarr και Édouard Mendy. Μια αναμέτρηση γκαλά για το άνοιγμα της αυλαίας.

Η σφραγίδα της γαλλικής ποιότητας

Αν το σκορ μπορεί να φαντάζει καθαρό, κολακεύει λίγο τη Γαλλία αν αναλογιστεί κανείς ένα δύσκολο πρώτο ημίχρονο. Όμως οι αριθμοί καταλήγουν να είναι αδιαμφισβήτητοι: 8 σουτ στην εστία έναντι 2, ένα xG 1,89 έναντι 0,50, και κυρίως μια αποτελεσματικότητα που επανήλθε μετά την ανάπαυλα. Για τη Σενεγάλη, η εικόνα δεν είναι τόσο κακή — αλλά το τίμημα είναι βαρύ. Για τη Γαλλία, και για τον Mbappé, είναι το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα.

Η Γαλλία ξεκινά ιδανικά την εκστρατεία της

Με αυτή τη νίκη, η Γαλλία παίρνει προσωρινά την κορυφή του ομίλου I, εν αναμονή του αποτελέσματος του άλλου αγώνα, ανάμεσα στη Νορβηγία του Erling Haaland και το Ιράκ, που διεξαγόταν στη Βοστώνη. Η 2η^e αγωνιστική, στις 22 Ιουνίου, θα φέρει αντιμέτωπες τη Γαλλία με το Ιράκ και τη Σενεγάλη με τη Νορβηγία — δύο ραντεβού ήδη σημαντικά σε αυτόν τον εξαιρετικά δυνατό όμιλο.

Η Γαλλία χτύπησε δυνατά στην πρεμιέρα της, και έχει ήδη τον σωτήριο άνθρωπό της. Ο δρόμος είναι ακόμη μακρύς — αλλά όταν ο Mbappé γράφει ιστορία ήδη από το πρώτο βράδυ, οι Μπλε μπορούν να ονειρεύονται μεγάλα.