Δύο φορές πίσω στο σκορ, το Ιράν αποσπά την ισοπαλία απέναντι στη Νέα Ζηλανδία

Η Νέα Ζηλανδία προηγήθηκε δύο φορές χάρη σε ένα νταμπλ του Elijah Just, αλλά το Ιράν απάντησε κάθε φορά, με τον Rezaeian και τον Mohebbi, σε έναν τρελό αγώνα στο Λος Άντζελες. 2-2.

Αναμφίβολα ο πιο ζωντανός αγώνας της διοργάνωσης μέχρι στιγμής. Στο Λος Άντζελες, σε μια ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα, το Ιράν και η Νέα Ζηλανδία αντάλλαξαν χτύπημα με χτύπημα πριν χωριστούν με ένα εντυπωσιακό 2-2. Δύο φορές πίσω στο σκορ ύστερα από ένα νταμπλ τουElijah Just, οι Ιρανοί απέσπασαν τον βαθμό της ισοπαλίας, με οδηγό έναν Ramin Rezaeian εκθαμβωτικό. Τα δύο έθνη ξεκινούν έτσι το Παγκόσμιο Κύπελλό τους με μια μοιρασιά, και παραμένουν στη διεκδίκηση σε έναν εντελώς αμφίρροπο όμιλο G.

Τέσσερα γκολ, δύο επιστροφές, ένα τρελό σενάριο

Η Νέα Ζηλανδία χτύπησε πρώτη. Ήδη στο 7^ο λεπτό, ύστερα από μια εξαιρετική πάσα του αρχηγού της Chris Wood, ο Elijah Just έστειλε την μπάλα κάτω από το δοκάρι. Το Ιράν αντέδρασε: μετά από ένα δοκάρι του Mehdi Taremi, Ramin Rezaeian ισοφάρισε στο 32^ο ξεπροβάλλοντας σε μια μπάλα που τριγυρνούσε στην περιοχή.

Το σενάριο επαναλήφθηκε στο δεύτερο ημίχρονο. Στο 54^ο, ο Wood ξανατροφοδότησε τον Just, που έδωσε ξανά το προβάδισμα στους All Whites. Όμως το Ιράν δεν τα παράτησε: δέκα λεπτά αργότερα, Mohammad Mohebbi πήρε με κεφαλιά μια τέλεια σέντρα του Rezaeian, ξανά αυτού, για να νικήσει τον Max Crocombe. Το φινάλε του αγώνα ήταν κοφτερό, με τη Νέα Ζηλανδία να πιστεύει μάλιστα ότι κερδίζει σε μια κεφαλιά του Wood που πέρασε πολύ κοντά.

Team Melli απέναντι στους All Whites

Από τη μία πλευρά, το Ιράν: Team Melli, 7^ο Παγκόσμιο Κύπελλο, ακόμη σε αναζήτηση μιας πρώτης πρόκρισης στους «16», με οδηγό τον Mehdi Taremi. Από την άλλη, η Νέα Ζηλανδία: οι All Whites, η χαμηλότερα κατατασσόμενη ομάδα της διοργάνωσης, που επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο για 3^η συμμετοχή και ακόμη χωρίς την παραμικρή νίκη σε αυτό το επίπεδο.

Δύο μοιρασμένοι βαθμοί, δύο χαμένες ευκαιρίες

Ο αγώνας είχε σπάνια ένταση και ήταν συνολικά ισορροπημένος: το Ιράν σούταρε λίγο περισσότερο, 17 προς 14, και βρήκε εστία λιγότερες φορές, 4 προς 8, από τους πιο κοφτερούς μπροστά στο τέρμα Νεοζηλανδούς. Στο τέλος, καθεμία από τις δύο ομάδες θα μπορεί να έχει παράπονα, η Νέα Ζηλανδία επειδή προηγήθηκε δύο φορές χωρίς να ολοκληρώσει, το Ιράν επειδή δεν κατάφερε να πάρει το προβάδισμα. Η αποχώρηση τραυματία του Mehdi Taremi είναι εξάλλου μια πηγή ανησυχίας για το Team Melli.

Ένας εντελώς αμφίρροπος όμιλος G

Όπως και στον όμιλο H, οι τέσσερις ομάδες του ομίλου G τελειώνουν την αγωνιστική ισόβαθμες με έναν βαθμό: το Βέλγιο και η Αίγυπτος εξουδετερώθηκαν 1-1 νωρίτερα στο Σιάτλ. Όλα παραμένουν ανοιχτά. Η 2^η αγωνιστική θα φέρει αντιμέτωπα το Βέλγιο με το Ιράν και την Αίγυπτο με τη Νέα Ζηλανδία, δύο ραντεβού όπου η παραμικρή νίκη θα είχε μεγάλη βαρύτητα.

Το Ιράν φεύγει με έναν βαθμό και την ικανοποίηση ότι κατάφερε να αντιδράσει· η Νέα Ζηλανδία, με έναν βαθμό και το παράπονο ότι προηγήθηκε δύο φορές χωρίς να ολοκληρώσει. Σε έναν όμιλο G όπου οι τέσσερις ομάδες είναι κοντά, αυτό το εντυπωσιακό 2-2 θα μπορούσε να έχει μεγάλη βαρύτητα.