Η Αίγυπτος του Salah κάνει το Βέλγιο να τρέμει, που σώθηκε με ένα αυτογκόλ

Την ημέρα των 34ων γενεθλίων του, ο Mohamed Salah σέρβιρε τον Emam Ashour για το άνοιγμα του σκορ. Όμως ο Romelu Lukaku, μόλις είχε μπει, εξανάγκασε την ισοφάριση 28 δευτερόλεπτα αργότερα. 1-1, και οι Φαραώ περιμένουν ακόμη την πρώτη τους νίκη σε Μουντιάλ.

Παρά τρίχα. Στον πρώτο αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου που διεξήχθη στο Σιάτλ, η Αίγυπτος, με αρχηγό έναν Mohamed Salah εμπνευσμένο την ημέρα των 34ων γενεθλίων του, κράτησε για πολύ ώρα ψηλά το κεφάλι απέναντι στο Βέλγιο. Πίσω στο σκορ, οι Κόκκινοι Διάβολοι οφείλουν τη σωτηρία τους μόνο σε ένα αυτογκόλ που προκάλεσε ο Romelu Lukaku, μόλις είχε μπει στο παιχνίδι. 1-1: ένας πολύτιμος αλλά απογοητευτικός βαθμός για τους Φαραώ που παραμένουν χωρίς την παραμικρή νίκη σε τέσσερις συμμετοχές στο Μουντιάλ.

Ο Ashour κεραυνώνει, ο Lukaku απαντά σε 28 δευτερόλεπτα

Η Αίγυπτος δεν δείλιασε. Έπειτα από ένα τέταρτο αναγνωριστικού παιχνιδιού, οι Φαραώ χτύπησαν στο 19ο^ο λεπτό: μετά από μια καθαρή πάσα του Salah, που είχε μετακινηθεί στον άξονα, ο Emam Ashour γύρισε και εξαπέλυσε ένα δυνατό σουτ από τα είκοσι μέτρα στο κοντινό παραθυράκι του Thibaut Courtois. Ακόμη περισσότερο: η Αίγυπτος θα μπορούσε να διπλασιάσει το σκορ, αλλά ο Mostafa Zico σκόνταψε σε έναν μεγάλο Courtois, ενώ το Βέλγιο δεν έβαλε στόχο σε καμία από τις οκτώ προσπάθειές του στο πρώτο ημίχρονο.

Όλα ανατράπηκαν λίγο μετά το πέρασμα της μίας ώρας παιχνιδιού. Αν ο Kevin De Bruyne είχε βρει το δοκάρι σε φάουλ, ήταν η είσοδος του Romelu Lukaku που τα άλλαξε όλα: 28 δευτερόλεπτα αφότου πάτησε το χορτάρι, ο επιθετικός προκάλεσε ένα αυτογκόλ του Mohamed Hany. Στη συνέχεια το Βέλγιο πίεσε για τη νίκη, αλλά προσέκρουσε σε έναν καθοριστικό Mostafa Shobeir, προτού ο Lukaku χάσει τη μπάλα του ματς με μια κεφαλιά άουτ από πάνω.

Οι Κόκκινοι Διάβολοι απέναντι στους Φαραώ του Salah

Από τη μία πλευρά, το Βέλγιο: οι Κόκκινοι Διάβολοι, που για πολύ καιρό στηρίχθηκαν στη χρυσή τους γενιά και έχουν πάντα ως ηγέτες τους Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku και Thibaut Courtois, με προπονητή πλέον τον Rudi Garcia. Από την άλλη, η Αίγυπτος: επτά φορές πρωταθλήτρια Αφρικής, που επιστρέφει στο Μουντιάλ αφού το είχε χάσει το 2022, με αρχηγό τον αστέρα της Mohamed Salah και τον σκόρερ Omar Marmoush, υπό την καθοδήγηση ενός θρύλου, του Hossam Hassan.

Μια μονομαχία γοήτρου για το άνοιγμα του ομίλου G, και για να ξεκινήσει, ταυτόχρονα, η ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου στο Σιάτλ, διοργανώτρια πόλη για πρώτη φορά.

Αιγυπτιακή απογοήτευση, βελγική ανακούφιση

Στη σφυρίχτρα της λήξης, τα συναισθήματα ήταν αντίστροφα σε σχέση με τις προβλέψεις: απογοήτευση από αιγυπτιακής πλευράς, ανακούφιση από βελγικής. Οι Φαραώ, κυρίαρχοι και απειλητικοί με δύο καθαρές ευκαιρίες να φτάσουν στο 2-0, φεύγουν απογοητευμένοι που πήραν μόνο έναν βαθμό. Το Βέλγιο, από την πλευρά του, έδωσε μια αμήχανη εμφάνιση: η ισοφάρισή του, ένα αυτογκόλ, έβαλε τέλος σε μια ξηρασία 325 λεπτών χωρίς γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, χωρίς ωστόσο να σημειώσει ένα πραγματικό γκολ.

Ένας όμιλος G σπάνιας αβεβαιότητας

Όπως και στον όμιλο H νωρίτερα, οι τέσσερις ομάδες του ομίλου G βρίσκονται ισόβαθμες με έναν βαθμό: στο άλλο ματς, το Ιράν και η Νέα Ζηλανδία πρόσφεραν ένα εντυπωσιακό 2-2 στο Λος Άντζελες. Όλα παραμένουν ανοιχτά. Η 2η^ο αγωνιστική θα δει το Βέλγιο να αντιμετωπίζει το Ιράν και την Αίγυπτο να κοντράρεται με τη Νέα Ζηλανδία, η ευκαιρία για τους Φαραώ να κυνηγήσουν επιτέλους αυτήν την πρώτη παγκόσμια επιτυχία.

Η Αίγυπτος φεύγει με έναν βαθμό και μια γεύση ημιτελούς· το Βέλγιο, με έναν βαθμό και πολλά ερωτήματα. Για τους Φαραώ, η πρώτη παγκόσμια επιτυχία θα περιμένει ακόμη, αλλά το πρόσωπο που διαφάνηκε στο Σιάτλ έχει ήδη όψη υπόσχεσης.