Ruotsi iskee viidennen, Tunisia saa rangaistuksensa uskottuaan urotekoon

Hävittyään 2-0 Tunisia oli kuronut eron umpeen ennen taukoa Omar Rekikin ansiosta. Mutta Ruotsi, tehokkaana ja inspiroituneena, Yasin Ayarin kaksoisiskun siivittämänä, päätyi jyräämään. 5-1.

Toivoa oli kuitenkin ollut. Kavennettuaan 2-1:een juuri ennen taukoa Tunisia sai hetkeksi Ruotsin epäilemään. Mutta Monterreyssä askelma oli liian korkea: kaksoisiskun siivittämänä Yasin Ayari sekä maaleilla, joiden tekijöinä olivatAlexander Isak, Viktor Gyökeres ja Mattias Svanberg, skandinaavit jyräsivät voittoon 5-1 ja nousivat yksin lohkon F kärkeen. Karthagon kotkille avausottelu muuttui painajaiseksi.

Toivon välähdys, sitten ruotsalaiskone

Sävelen antoi heti 7. minuutilla. Torjutusta pallosta, tunisialaisten viivalta tekemän pelastuksen jälkeen Viktor Gyökeresin edessä, Yasin Ayari ilmestyi pommittamaan Abdelmouhib Chamakhin ohi suoraan ylänurkkaan. Ruotsi tuplasi johtonsa 30., Alexander Isak ohitti useita vastustajia ennen kuin viimisteli matalan laukauksen. 2-0, ja Tunisialle huonosti alkanut MM-kisa.

Mutta Karthagon kotkat nostivat päänsä juuri ennen taukoa: 43., Hannibal Mejbri syötti täydellisen syötönOmar Rekikin päähän, joka oli yksin takatolpalla, ja kavensi eron. Toivo kesti yhden puoliajan verran. Pukukoppien jälkeen pallonmenetys tarjosi 3-1:n Viktor Gyökeres (59lle, ennen kuin Mattias Svanberg, tuskin kentälle tultuaan, teki maalin heti ensikosketuksellaan (84., VAR vahvisti). Ayari sinetöi kaksoisiskunsa lisäajalla (90+6.).

Suora kaksintaistelu, jotta ei jäisi laiturille

Paperilla kohtaaminen vaikutti tasaiselta kahden FIFA-rankingin keskikastin kansakunnan välillä. Ruotsi, 13. osallistumiselleen, oli noussut MM-kisoihin vain karsintojen kautta vaivalloisen karsintaurakan päätteeksi, mutta Graham Potter oli palauttanut itseluottamuksen ryhmälle, jota luotsasivat maalintekijät Alexander Isak ja Viktor Gyökeres. Vastassa Sabri Lamouchi in Tunisia pelasi 7. MM-kisansa, edelleen etsien ensimmäistä neljännesvälieräpaikkaansa.

Molemmat joukkueet tiesivät kohtalonsa sidotuksi tähän suoraan kaksintaisteluun lohkossa F, jossa hallitsevat myös Alankomaat ja Japani. Yksi syy lisää olla epäonnistumatta avausottelussa, mitä Tunisia ei valitettavasti kyennyt välttämään.

Ruotsalainen näytös, tunisialaiset katumukset

Ruotsi iski kovaa paluuottelussaan: se on sen ensimmäinen viiden maalin näytös MM-kisoissa sitten vuoden 1938, sillä erityispiirteellä, että useat osumat tehtiin kaukaa. Alexander Isak, maali ja kaksi maalisyöttöä, sekä paluun tehnyt Yasin Ayari loistivat. Tunisian taas on sulateltava nopeasti: se piti pintansa pitkään ennen kuin antautui yksilövirheisiin, ja maksoi myös tietystä epätarkkuudesta, kun kuusi paitsiota vihellettiin.

Ruotsi kärkeen, Tunisia seinää vasten

Tämä selvä voitto nostaa Ruotsin yksin lohkon F kärkeen kolmella pisteellä, Alankomaiden ja Japanin edelle, joilla kummallakin on piste 2-2-tasapelinsä jälkeen. Tunisia sulkee jonon ilman pisteitä ja maalierolla -4. Karthagon kotkille tulevat kohtaamiset eivät enää salli pienintäkään harha-askelta: on reagoitava, ja nopeasti, jotta säilyttäisi jatkomahdollisuuden.

Ruotsi lähtee matkaan kolmella pisteellä ja voimannäytöllä; Tunisia raskaalla tappiolla mutta muistolla puoliajasta, jolloin se oli olemassa. MM-kisat ovat pitkät, ja Karthagon kotkilla on vielä tarina kirjoitettavanaan.