Kahdesti tappiolla ollut Iran repii tasapelin Uutta-Seelantia vastaan

Uusi-Seelanti johti kahteen otteeseen Elijah Justin kaksoisiskun ansiosta, mutta Iran vastasi joka kerta, ensin Rezaeian ja sitten Mohebbi, hurjassa ottelussa Los Angelesissa. 2-2.

Epäilemättä turnauksen vauhdikkain ottelu tähän mennessä. Los Angelesissa, sähköisessä tunnelmassa, Iran ja Uusi-Seelanti vastasivat toisilleen isku iskulta ennen kuin erosivat näyttävään 2-2-tasapeliin. Kahdesti tappiolla Elijah Justin kaksoisiskun jäljiltäElijah Just, iranilaiset repivät tasapelipisteen, ja heitä kannatteli loistelias Ramin Rezaeian . Näin molemmat maat avaavat MM-kisansa pistejaolla ja pysyvät mukana täysin avoimessa G-lohkossa.

Neljä maalia, kaksi takaa-ajoa, hurja käsikirjoitus

Uusi-Seelanti iski ensimmäisenä. Jo 7. minuutilla kapteeninsa upeasta syötöstä Chris Wood, Elijah Just ujutti pallon rimaan kiinni. Iran reagoi: Mehdi Taremin tolppalaukauksen jälkeen Ramin Rezaeian tasoitti 32. minuutilla syöksymällä rangaistusalueella lojuneeseen palloon.

Käsikirjoitus toistui toisella jaksolla. 54., Wood lähetti jälleen Justin liikkeelle, ja tämä antoi All Whitesille uudelleen johtoaseman. Mutta Iran ei luovuttanut: kymmenen minuuttia myöhemmin Mohammad Mohebbi puski Rezaeianin, jälleen hänen, täydellisen keskityksen ja harhautti Max Crocomben. Ottelun loppu oli hengästyttävä, ja Uusi-Seelanti luuli jopa voittavansa Woodin pääpuskusta, joka meni aivan läheltä ohi.

Team Melli All Whitesia vastaan

Toisella puolella Iran: Team Melli, 7. MM-kisat, yhä etsimässä ensimmäistä neljännesvälierä paikkaansa, johdossaan Mehdi Taremi. Toisella puolella Uusi-Seelanti: All Whites, turnauksen heikoimmin rankattu joukkue, paluussa MM-kisoihin 3. osallistumiseen ja yhä ilman ainuttakaan voittoa tällä tasolla.

Kaksi jaettua pistettä, kaksi menetettyä tilaisuutta

Ottelu oli harvinaisen intensiivinen ja kaiken kaikkiaan tasaväkinen: Iran laukoi hieman enemmän, 17–14, ja osui maalia kohti harvemmin, 4–8, kuin maalin edessä terävämmät uusiseelantilaiset. Lopulta molemmat joukkueet voivat tuntea katumusta, Uusi-Seelanti johdettuaan kahdesti viimeistelemättä, Iran osaamattaan ottaa johtoa. Mehdi Taremin loukkaantumisvaihto on lisäksi huolenaihe Team Mellille.

Täysin avoin G-lohko

Kuten H-lohkossa, G-lohkon neljä joukkuetta päättävät kierroksen tasoissa yhdellä pisteellä: Belgia ja Egypti neutraloivat toisensa 1-1 aiemmin Seattlessa. Kaikki on yhä auki. 2. kierroksella kohtaavat Belgia ja Iran sekä Egypti ja Uusi-Seelanti, kaksi kohtaamista, joissa pieninkin voitto painaisi paljon.

Iran lähtee yhdellä pisteellä ja tyytyväisenä kykyynsä reagoida; Uusi-Seelanti yhdellä pisteellä ja harmissaan johdettuaan kahdesti viimeistelemättä. G-lohkossa, jossa neljä joukkuetta ovat tasoissa, tämä näyttävä 2-2 voi painaa paljon.