Dvakrát prehrávali, no Modrí samuraji si proti Holandsku vynútili remízu

Holandsko nikdy nestratilo ani bod po tom, čo v zápase majstrovstiev sveta dvakrát viedlo. To je už minulosť. V Arlingtone, pod zatvorenou strechou Dallas Stadium a v dusivej horúčave, Japonsko odmietlo zložiť zbrane: hoci dvakrát prehrávalo, dvakrát odpovedalo, až po vyrovnávajúci gól Daichiho Kamadu v 89. minúte na 2-2, rovnako bláznivý ako zaslúžený.

Štyri góly, dva návraty, rozuzlenie v 89. minúte

Po roztrieštenom prvom polčase chudobnom na šance sa pripomenuli iba Donyell Malen, ktorého už v 3. minúte vychytal Zion Suzuki, a Keito Nakamura, autor strely tesne vedľa v 43. minúte. Zápas sa do bláznivých koľají dostal hneď po návrate z kabín. V 51. minúte Virgil van Dijk z ostrého uhla hlavičkou usmernil center Ryana Gravenbercha priamo do šibenice: 0-1. No o šesť minút neskôr Keito Nakamura odpovedal strelou z dvadsiatich metrov, ktorú tečoval Jan Paul van Hecke a ktorá oklamala Barta Verbruggena. 1-1.

Holandsko si v 64. minúte myslelo, že má najťažšie za sebou, keď Crysencio Summervillepri svojom prvom góle v reprezentácii vbehol do medzery a ľavačkou zakrútil nádhernú strelu do vzdialenejšieho dolného rohu: 1-2. No Japonsko nikdy neprestalo veriť. V závere zatlačilo Oranje a v 89. minúte vyrovnalo: po rohu Junyu Ita striedajúci Koki Ogawa hlavou poslal loptu na pokutovú značku, kde Daichi Kamada umiestnil tečovanú hlavičku, ktorú už Verbruggen nedokázal vyraziť. 2-2.

Holandský favorit proti premožiteľom obrov

Na papieri pôsobil súboj nevyrovnane. Holandsko, trojnásobný finalista majstrovstiev sveta a 7. tím rebríčka FIFA, vyrážalo do zápasu ako jasný favorit proti Japonsku na 18. mieste. No Modrí samuraji si ťahajú húževnatú povesť premožiteľov obrov: na Katare 2022 zdolali Nemecko a potom Španielsko, zakaždým po tom, čo inkasovali prvý gól.

Precedens, ktorý nabádal Ronald Koeman k opatrnosti. Holandský tréner navyše po prvý raz v zápase majstrovstiev sveta nasadil základnú jedenástku bez jediného hráča pôsobiaceho v Holandsku.

Sklamanie Oranje, odmenená húževnatosť Japonska

Obávaný scenár sa zopakoval. Holanďania síce dominovali v držaní lopty, no v úsekoch boli neškodní a videli, ako Japonsko odpovedá na každé ich zrýchlenie, verné svojmu plánu: zomknutá obrana, potom protiútoky a centre, ktorými súpera vyčerpávalo. Holandsko po prvý raz vo svojej histórii na majstrovstvách sveta dvakrát viedlo, a predsa nezvíťazilo; rekordnú sériu 17 zápasov skupinovej fázy bez prehry síce predĺžilo, no nechalo uniknúť dva cenné body.

Koeman bude musieť riešiť aj prípad Memphisa Depaya, ktorý dostal len posledných dvadsať minút, hoci bol ohlásený do základnej zostavy, zatiaľ čo Japonsko stratilo Takefusu Kuba pre zranenie. V texaskej dusne ponúkli oba tímy spektakulárne druhé dejstvo: štyri góly, všetky padli po prestávke.

Švédsko ťaží, F-skupina je opäť otvorená

Z tohto delenia bodov ťaží predovšetkým Švédsko, ktoré sa neskôr v ten istý deň výhrou 5-1 nad Tuniskom dostalo do samostatného vedenia F-skupiny. Holandsko a Japonsko sa delia o druhé miesto s jedným bodom, pred Tuniskom, ktoré stále nemá ani bod. V takto nabitej skupine robí tento stratený bod boj o prvenstvo pre Oranje oveľa neistejším.

Holandsko odchádza s jedným bodom a sklamaním; Japonsko s jedným bodom a ďalším dôkazom svojej bojovnej DNA. Na týchto majstrovstvách vedenie nikdy celkom nestačí – Modrí samuraji to práve pripomenuli Oranje.