Amad Diallo oslobodzuje Slony v poslednej minúte

Muselo sa čakať až do 90. minúty a na záblesk Wilfrieda Singa, aby sa rozhodlo medzi dvoma tímami, ktoré sa dlho márne lámali o žrde. Vo Philadelphii Pobrežie Slonoviny, úradujúci africký šampión, zdolalo Ekvádor 1-0 vďaka gólu striedajúceho Amada Dialla v posledných okamihoch, na konci zápasu tak tesného, ako bol pre Juhoameričanov frustrujúci.

Múr zo žrdí, potom rana dýkou

Scenár bol dlho večerom prekliatym pre Ekvádor. Už v prvom polčase trafila Tri konštrukciu brány dvakrát: John Yeboah (24.), potom Alan Minda (30.) obaja napálili brvno, no skóre otvoriť nedokázali. Na strane Pobrežia Slonoviny Bazoumana Touré premárnil najväčšiu šancu zápasu v 17. minúte, keď sám pred brankárom poslal svoju strelu len tesne vedľa.

Po návrate z kabín pokračovala kliatba žrdí: Enner Valencia trafil žrď (46.), potom Elye Wahi videl, ako sa jeho volej rozbil o brvno na strane Pobrežia Slonoviny (52.). Hernán Galíndez držal Ekvádor nad vodou, zatiaľ čo na druhej strane ivorský brankár vychytal strelu Gonzala Platu (69.). Bolo treba posledné gesto, aby sa všetko obrátilo: v 90. minúte Wilfried Singo prenikol po pravej strane a následne prihral spätne na Amada Dialla, ktorého strela skončila pri ľavej žrdi v sieti. 1-0, v dramatickom závere.

Africkí šampióni proti juhoamerickým talentom

Pri svojom návrate na Majstrovstvá sveta po dvanástich rokoch neúčasti mali Slony, korunované za afrického šampióna na domácej pôde, ambície zodpovedajúce ich nedávnej kvalifikačnej kampani, ktorú ukončili bez jedinej prehry a bez jediného inkasovaného gólu. Na druhej strane bol Ekvádor Sebastiána Beccaceceho, bohatý na talenty ako Moisés Caicedo, Piero Hincapié a Willian Pacho, naďalej húževnatým súperom.

Oba národy sa nikdy nestretli v oficiálnom zápase, len raz v priateľskom v roku 2006. A obaja už vedeli, že Nemecko skôr v ten deň deklasovalo Curaçao: úspech bol nevyhnutný, aby zostali v boji o postup.

Zaslúžené pre Slony, kruté pre Tri

Napokon si Pobrežie Slonoviny svoj úspech zaslúžilo: ostrejšie, 15 striel ku 12, 4 na bránu k 1 a oveľa prítomnejšie v súperovej šestnástke, 39 lôpt ku 16. Ekvádor však môže ľutovať naveky: tri trafené žrde v jedinom zápase, to je krutosť futbalu zhrnutá v jednom čísle. Emerse Faé, ivorský tréner, bude však musieť doliečiť nedisciplinovanosť svojich zverencov, ktorí dostali viaceré napomenutia ešte pred prestávkou.

E-skupina dvoch rýchlostí, pred súbojom o prvé miesto

Týmto úspechom sa Pobrežie Slonoviny pripája k Nemecku s tromi bodmi na čele E-skupiny, pričom Nemci si zachovávajú náskok v skóre po svojej demonštrácii proti Curaçau. 2. kolo sľubuje súboj: Nemecko-Pobrežie Slonoviny, 20. júna v Toronte, o prvé miesto. V ten istý deň v Kansas City budú Ekvádor a Curaçao, obaja s nulou, hrať o veľa.

Pobrežie Slonoviny odchádza s tromi bodmi a odkazom: africkí šampióni sú tu. Ekvádor zasa s húževnatým pocitom, že sa proti nemu spikol osud. Vo futbale sa na žrde nedáva gól.