Curaçaon yhden illan unelma hukkui seitsemän Saksan maalin alle

Yhdentoista minuutin ajan pienin koskaan MM-kisoihin selvinnyt maa sai nelinkertaisen maailmanmestarin tärisemään. Sitten todellisuus palasi voimaan. Houstonissa Saksa antoi 7-1-läksytyksen sankarillisille mutta alakynnessä olleille curaçaolaisille debytanteille, jotka kuitenkin tekivät historiansa kaikkien aikojen ensimmäisen MM-maalin. Julian Nagelsmannin signeeraama festivaali asettaa Mannschaftin E-lohkon kärkeen.

Yhdentoista minuutin unelma, sitten vyöry

Avaus oli varoitus. Jo 6. minuutilla Felix Nmecha viimeisteli lentolyönnillä syötön mieheltä Florian Wirtz ja ohjasi pallon oikeaan nurkkaan. Mutta Curaçao ei taipunut, vaan iski kovan iskun 21. minuutilla: rangaistusalueella Livano Comenencia laukaisi vedon, jonka puolustus käänsi ja joka harhautti Manuel Neuerin. 1-1, ja koko saari oli liekeissä.

Tasoitus vain herätti hirviön. Nico Schlotterbeck palautti johdon puskemalla Nathaniel Brownin kulmapotkusta (38.), minkä jälkeen Kai Havertz muunsi rangaistuspotkun ensimmäisen puoliajan lisäajalla Riechedly Bazoerin alueella tekemän rikkeen jälkeen. Pukukoppien jälkeen kaikki ryöpsähti käyntiin: Jamal Musiala (47.) Kimmichin syötöstä, sitten debytantti Nathaniel Brown ensikosketuksen vedolla (68.), maali, jonka VAR hetken tutki mahdollisen paitsion vuoksi mutta lopulta hyväksyi. Deniz Undav (78.) ja viimeisenä Havertzin helmi, ovela lobbaus Eloy Roomin yli (88.), viimeistelivät näytöksen. Curaçao oli tosin luullut tuplaavansa lukemat Leandro Bacunan osumalla 67. minuutilla, mutta maali hylättiin paitsion vuoksi.

Jättiläinen ja pioneerit

Kontrasti oli silmiinpistävä. Toisaalla Saksa, nelinkertainen maailmanmestari, viidettä mestaruuttaan tavoittelemassa ohjaksissaan Julian Nagelsmann. Toisaalla Curaçao, pienin koskaan MM-kisoihin selvinnyt maa niin pinta-alaltaan kuin väkiluvultaan, hollantilaisveteraani Dick Advocaat johdossaan ja tänne saapuneena karsintakampanjan päätteeksi, jonka CONCACAF-alueen parhaana hyökkäyksenä se kävi.

Ennen turnausta Nagelsmann oli varoittanut: lohko on ”hallittavissa, mutta ei helppo”. Ja hän oli varonut näitä debytantteja, joita vastaan Saksa ei ollut koskaan pelannut. Jatko antoi hänelle oikeassa ainakin yhdessä asiassa: Curaçao todellakin puri, yhden tasoituksen verran.

Curaçaota on kiehtovaa analysoida. Mutta emme tee sitä virhettä, että aliarvioimme heidät.
Julian Nagelsmann · Saksan päävalmentaja, ennen ottelua

Joukkueellinen näytös ja ennätys Neuerille

Tuloksen lisäksi Saksa teki vaikutuksen hyökkäyksensä tiheydellä: Deniz Undav, peliin tullut, teki maalin ja jakoi kaksi maalisyöttöä; Joshua Kimmich signeerasi kaksi tarjoilua; Nathaniel Brown lisäsi maalin maalisyöttönsä päälle suurdebyytissään. Tehtävä, joka asettaa vakavan varoituksen muulle kisakentälle.

Curaçaolle ylpeys voitti raskaasta laskusta huolimatta. Karibian pioneerit lähtevät mukanaan historiallinen maali ja valtava sympatiapääoma ennen kahta heille paremmin sopivaa kohtaamista.

Saksa kärjessä, E-lohko vielä täydennettävänä

Mannschaft nousee väliaikaisesti E-lohkon kärkeen odottaessaan Norsunluurannikon ja Ecuadorin kaksinkamppailua, jotka pelaavat avauksensa myöhemmin. Saksa haastaa sitten Norsunluurannikon 20. kesäkuuta Torontossa, kun taas Curaçao yrittää nousta uudelleen Ecuadoria vastaan samana päivänä Kansas Cityssä.

Saksa lähtee mukanaan kolme pistettä ja selkeä viesti kilpailijoille; Curaçao kirjoitetun historiansivun ja pää pystyssä. Unelma oli lyhyt, mutta se oli kyllä olemassa.