Το όνειρο μιας βραδιάς του Curaçao, πνιγμένο κάτω από επτά γερμανικά γκολ

Για έντεκα λεπτά, η μικρότερη χώρα που προκρίθηκε ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο έκανε να τρέμει μια τετράκις παγκόσμια πρωταθλήτρια. Έπειτα η πραγματικότητα επανήλθε στα δικαιώματά της. Στο Χιούστον, η Γερμανία επέβαλε ένα 7-1 σε ηρωικούς αλλά υπερκερασμένους πρωτάρηδες από το Curaçao, οι οποίοι ωστόσο σημείωσαν το πρώτο γκολ της ιστορίας τους σε Μουντιάλ. Ένα ρεσιτάλ με την υπογραφή του Julian Nagelsmann που εγκαθιστά τη Mannschaft στην κορυφή του ομίλου E.

Ένα όνειρο έντεκα λεπτών, και μετά η λαίλαπα

Το ξεκίνημα ήταν μια προειδοποίηση. Ήδη στο 6ο λεπτό, ο Felix Nmecha πήρε βολέ μια πάσα του Florian Wirtz για να στείλει τη μπάλα στη δεξιά γωνία. Όμως το Curaçao, κάθε άλλο παρά λύγισε, χτύπησε δυνατά στο 21': μέσα στην περιοχή, ο Livano Comenencia εξαπέλυσε ένα σουτ που κόντραρε στην άμυνα και ξεγέλασε τον Manuel Neuer. 1-1, και ολόκληρο το νησί σε έκσταση.

Η ισοφάριση δεν έκανε τίποτε άλλο παρά να ξυπνήσει τον γίγαντα. Nico Schlotterbeck ξανάδωσε το προβάδισμα με κεφαλιά σε κόρνερ του Nathaniel Brown (38'), έπειτα ο Kai Havertz ευστόχησε σε πέναλτι στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, μετά από φάουλ του Riechedly Bazoer μέσα στην περιοχή. Με την επιστροφή από τα αποδυτήρια, όλα κύλησαν με ταχύτητα: Jamal Musiala (47') μετά από πάσα του Kimmich, έπειτα ο πρωτάρης Nathaniel Brown με μονοκόμματο σουτ (68'), γκολ που για λίγο εξετάστηκε από το VAR για πιθανό οφσάιντ, αλλά τελικά μέτρησε. Deniz Undav (78') και ένα τελευταίο διαμάντι του Havertz, ένα πονηρό λόμπα πάνω από τον Eloy Room (88'), ολοκλήρωσαν την επίδειξη δύναμης. Το Curaçao είχε μάλιστα πιστέψει ότι διπλασίαζε τα τέρματά του με τον Leandro Bacuna στο 67', αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ.

Ο γίγαντας και οι πρωτοπόροι

Η αντίθεση ήταν εντυπωσιακή. Από τη μία πλευρά, η Γερμανία, τετράκις παγκόσμια πρωταθλήτρια, σε αναζήτηση μιας πέμπτης κατάκτησης υπό την καθοδήγηση του Julian Nagelsmann. Από την άλλη, το Curaçao, το μικρότερο έθνος που προκρίθηκε ποτέ σε Μουντιάλ, τόσο σε έκταση όσο και σε πληθυσμό, με αρχηγό τον βετεράνο Ολλανδό Dick Advocaat και που έφτασε εδώ μετά από μια προκριματική εκστρατεία όπου υπήρξε η καλύτερη επίθεση της ζώνης CONCACAF.

Πριν από τη διοργάνωση, ο Nagelsmann είχε προειδοποιήσει: έναν όμιλο «διαχειρίσιμο, αλλά όχι εύκολο». Και είχε φυλαχτεί από αυτούς τους πρωτάρηδες που η Γερμανία δεν είχε αντιμετωπίσει ποτέ. Η συνέχεια του έδωσε δίκιο σε ένα σημείο τουλάχιστον: το Curaçao πράγματι δάγκωσε, για όσο κράτησε μια ισοφάριση.

Το Curaçao είναι συναρπαστικό για ανάλυση. Όμως δεν θα κάνουμε το λάθος να τους υποτιμήσουμε.
Julian Nagelsmann · Προπονητής της Γερμανίας, πριν από τον αγώνα

Μια συλλογική επίδειξη δύναμης, και ένα ρεκόρ για τον Neuer

Πέρα από το σκορ, η Γερμανία εντυπωσίασε με την επιθετική της πληθώρα: Deniz Undav, περνώντας ως αλλαγή, σκόραρε και μοίρασε δύο ασίστ· Joshua Kimmich υπέγραψε δύο γκολ-πάσες· ο Nathaniel Brown πρόσθεσε ένα γκολ στην ασίστ του στο μεγάλο του ντεμπούτο. Μια εμφάνιση που στέλνει σοβαρή προειδοποίηση στην υπόλοιπη διοργάνωση.

Για το Curaçao, η περηφάνια υπερισχύει παρά το βαρύ λογαριασμό. Οι Καραϊβιανοί πρωτοπόροι φεύγουν με ένα ιστορικό γκολ και ένα τεράστιο κεφάλαιο συμπάθειας, πριν από δύο πιο προσιτά ραντεβού.

Η Γερμανία στην κορυφή, ο όμιλος E να συμπληρωθεί

Η Mannschaft παίρνει προσωρινά την κορυφή του ομίλου E, εν αναμονή της μονομαχίας ανάμεσα στην Ακτή Ελεφαντοστού και τον Ισημερινό, που κάνουν την είσοδό τους αργότερα. Η Γερμανία θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τους Ελέφαντες στις 20 Ιουνίου στο Τορόντο, ενώ το Curaçao θα προσπαθήσει να επανέλθει απέναντι στον Ισημερινό την ίδια μέρα στο Κάνσας Σίτι.

Η Γερμανία φεύγει με τρεις βαθμούς και ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς τον ανταγωνισμό· το Curaçao, με μια σελίδα ιστορίας γραμμένη και το κεφάλι ψηλά. Το όνειρο ήταν σύντομο, αλλά πράγματι υπήρξε.