Spanje loopt zich stuk op een bolwerk, Kaapverdië pakt een historisch gelijkspel

27 schoten, 2,10 expected goals… en 0 doelpunten. Bij zijn grote WK-debuut hield Kaapverdië de Europees kampioen in bedwang, gedragen door een onverzettelijke Vozinha. 0-0.

Het is een van de grootste verrassingen van dit WK. In Atlanta hield Kaapverdië, de 67^e natie op de FIFA-ranglijst en de kleinste selectie die zich ooit kwalificeerde, Spanje in bedwang, de regerend Europees kampioen en favoriet van het toernooi, met een opzienbarend 0-0. Van de eerste tot de laatste minuut overheerst, overleefden de Tubarões Azuis dankzij een heroïsche verdediging en een 40-jarige doelman, Vozinha, absoluut onverzettelijk. Een punt voor de geschiedenis.

Een beleg van 90 minuten, een bolwerk dat niet wijkt

Spanje legde meteen vanaf het beginsignaal zijn greep op, met golf na golf zonder de Kaapverdische waakzaamheid te kunnen verschalken. Het symbool van de wedstrijd kwam in de 39^e minuut: alleen op enkele meters, Ferran Torres knalde de lat aan diggelen, voordat Vozinha meteen daarna de kopbal van Mikel Oyarzabalwegwerkte. Net voor de rust pakte de doelman opnieuw reddingen van grote klasse uit voor Torres, Pedri en Laporte.

De tweede helft volgde hetzelfde scenario. Luis de la Fuente bracht zijn juweeltje Lamine Yamal rond het uur spelen binnen, daarna Dani Olmo en Nico Williams, maar het mocht niet baten: Mikel Merino en Marc Cucurella liepen zich stuk op Vozinha, en een redding van Roberto Lopes bewaarde de 0-0 bij de laatste Spaanse aanval. Kaapverdië verdedigde niet alleen: in de 90^e+1, Diney Borges dacht zelfs met een kopbal op corner zijn ploeg de zege te schenken, maar Unai Simón verrichtte een miraculeuze redding.

De reus en de archipel

Alles scheidde de twee naties. Aan de ene kant Spanje, regerend Europees kampioen, wereldkampioen in 2010 en een van de grote favorieten, aangevoerd door Pedri, Lamine Yamal en Rodri. Aan de andere kant Kaapverdië, een archipel van een half miljoen inwoners, dat het allereerste WK uit zijn geschiedenis speelt na een schitterende Afrikaanse kwalificatiecampagne onder leiding van Bubista.

Niemand, of bijna niemand, stelde zich voor dat de Tubarões Azuis stand zouden houden — ook al had Luis de la Fuente zelf gewaarschuwd dat Kaapverdië een van de verrassingen van het toernooi kon zijn. Hij had geen ongelijk.

De frustratie van La Roja, de Kaapverdische droom

Naast de prestatie is het de Spaanse frustratie die opvalt. « We hadden deze wedstrijd moeten winnen gezien alles wat we creëerden, maar het ontbrak ons aan frisheid en realisme », erkende Luis de la Fuente, voordat hij zich kalm toonde: « Geen enkele twijfel. » In feite had Spanje alles behalve de efficiëntie.

Een volledig onbeslist groep H

Een zeldzaam feit: de vier ploegen van groep H eindigen de speeldag op gelijke hoogte, één punt elk: in de andere wedstrijd speelden ook Uruguay en Saoedi-Arabië gelijk, 1-1, met een gelijkmaker van Maxi Araújo in de 79^e. Alles moet nog gebeuren. Speeldag 2^e , op 21 juni, brengt Spanje tegen Saoedi-Arabië en Kaapverdië tegen Uruguay.

Spanje vertrekt met een punt en veel spijt; Kaapverdië met een punt en een bladzijde geschiedenis. Soms, in het voetbal, is een 0-0 evenveel waard als alle huzarenstukjes — Vozinha en de zijnen hebben het zojuist bewezen.