Mbappé tekee historiaa, Ranska hallitsee Senegalia

Ranska aloitti maailmanmestaruuskisansa pomon ottein saavutetulla voitolla — ja historiallisella sivulla. Pitkään aktiivisen Senegalin ahdistamat Les Bleus pääsivät lopulta tauon jälkeen rullaamaan ja veivät voiton 3-1 Kylian Mbappén kahden maalin siivittäminä. Kapteenista tuli samalla Ranskan maajoukkueen historian paras maalintekijä. "Kuolemanlohkossa" Didier Deschamps ja hänen joukkonsa asettivat heti merkkipaalun.

Ahtaalla, sitten ylivertaisina

Ensimmäinen jakso oli kuitenkin Terangan leijonien hallussa. Korkea prässi, hallittu pallonhallinta, selkeät paikat: Senegal sai Ranskan pitkään epäröimään. Nicolas Jackson osui jopa tolppaan (25^e), kun taas Mbappé ja Dembélé pysyivät kahlittuina. Ranskan puolella vain Michael Olise ja Désiré Doué olivat vaarallisia, tosin maaleitta, ja Édouard Mendy oli valppaana.

Kaikki muuttui toisella jaksolla. 66^e, sujuvan seinäpelin päätteeksi, Kylian Mbappé avasi maalitilin torjumattomalla matalalla laukauksella. Sitten 82^e, Adrien Rabiot syötti Bradley Barcolalle, jonka lobbaus osui maaliin (2-0). Senegal kavensi vielä komealla yksilösuorituksella, jonka takana oliIbrahim Mbaye (90^e+5), mutta Mbappé vastasi heti perään (90^e+6) kaukolaukauksella poikkipuun alle, jättäen Mendyn ällikällä lyötynä. 3-1.

"Kuolemanlohko"

Arvonta oli nimennyt sen "kuolemanlohkoksi": Ranska, Senegal, Norja ja Irak, Optan rankingien mukaan virallisesti turnauksen kovatasoisin lohko. Toisella puolella Ranska, kaksinkertainen maailmanmestari ja suosikki, jota johtavat Mbappé, Dembélé ja koko hyökkäysarmada. Toisella puolella Senegal, hallitseva Afrikan mestari ja MM-kisojen vakiokävijä, mukanaan Sadio Mané, Ismaïla Sarr ja Édouard Mendy. Gaalaluokan kohtaaminen avaamaan tanssit.

Ranskan luokan sinetti

Vaikka tulos saattaa vaikuttaa selvältä, se hieman imartelee Ranskaa hankalan ensimmäisen jakson valossa. Mutta numerot ovat lopulta vastaansanomattomat: 8 laukausta maalia kohti vastaan 2, xG 1,89 vastaan 0,50, ja ennen kaikkea tauon jälkeen löytynyt tehokkuus. Senegalin esitys ei ole niin huono — mutta lasku on raskas. Ranskalle, ja Mbappélle, tämä on paras mahdollinen alku.

Ranska aloittaa kampanjansa ihanteellisesti

Tällä voitolla Ranska nousee väliaikaisesti lohko I:n kärkeen, odotettaessa toisen ottelun tulosta Erling Haalandin Norjan ja Irakin välillä, joka pelattiin Bostonissa. 2.^e kierroksella 22. kesäkuuta kohtaavat Ranska ja Irak sekä Senegal ja Norja — kaksi jo nyt tärkeää kohtaamista tässä äärimmäisen kovatasoisessa lohkossa.

Ranska iski kovaa avauksessaan, ja sillä on jo pelastava mies. Matka on vielä pitkä — mutta kun Mbappé kirjoittaa historiaa jo ensimmäisenä iltana, Les Bleus voi tähdätä korkealle.