Susținută de Al Owais, Arabia Saudită ține Uruguayul în șah

Dominați de la un capăt la altul, 27 de șuturi la 7, dar conducând grație lui Al-Amri, sauditii au crezut multă vreme în surpriză. Uruguayul a egalat abia târziu prin Maxi Araújo. 1-1.

Uruguayul a avut totul, mai puțin rezultatul. La Miami, Celeste a lui Marcelo Bielsa a strivit Arabia Saudită în joc, cu 67% posesie și 27 de șuturi, fără a reuși mai mult de un 1-1. Conduși, dar eroici, susținuți de un Mohammed Al Owais scânteietor, sauditii au visat multă vreme la o surpriză înainte de a ceda spre final. Un punct prețios pentru oamenii lui Georgios Donis.

Un asediu uruguayan, un zid saudit

Scenariul a fost cel al unui lung asediu. Stăpânind balonul din primul până în ultimul minut, Uruguayul s-a izbit de un zid: Mohammed Al Owais a respins una după alta încercările lui Federico Viñas. Contra oricărei logici, Arabia Saudită a fost totuși cea care a deschis scorul în minutul 41 : dintr-un corner respins prost, balonul a revenit la Abdulelah Al-Amri, care l-a executat pe Fernando Muslera la firul ierbii.

Repriza a doua a fost o lungă presiune uruguayană. Manuel Ugarte a nimerit bara, înainte ca Celeste să egaleze în sfârșit în minutul 80 : la o nouă intervenție a lui Al Owais în fața lui Viñas, balonul a căzut la picioarele lui Maximiliano Araújo, care a împins balonul în plasă. Uruguayul a încercat atunci totul pentru victorie, dar Al Owais a spus din nou nu lui De la Cruz, apoi lui Federico Valverde.

Dubla campioană mondială contra outsiderului

Pe hârtie, o prăpastie. De o parte Uruguayul, dublu campion mondial, condus de Marcelo Bielsa și o lot plin de vedete — Federico Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur. De cealaltă, Arabia Saudită, care a depășit o singură dată primul tur în șase participări, dar care rămâne capabilă de lovituri de teatru, acum condusă de Georgios Donis.

Totul o desemna pe Celeste să se impună cu ușurință. Era însă fără a socoti disciplina saudită și un portar al serilor mari.

Frustrarea lui Bielsa, mândria saudită

Statisticile spun totul despre frustrarea uruguayană: 27 de șuturi la 7, 14 cornere la 4, un xG de 1,72 contra 0,66 și 41 de mingi jucate în careul advers contra 10. Dar Celeste s-a poticnit în propria stângăcie, șase ofsaiduri semnalate, și într-un portar mare. Pentru Arabia Saudită, acest punct smuls unei națiuni de talia Uruguayului are aerul unei mici izbânzi.

O grupă H mereu la egalitate perfectă

Ca toată grupa H, Arabia Saudită și Uruguay termină cu un punct, la egalitate cu Spania și Capul Verde, care se neutralizaseră 0-0 mai devreme în cursul zilei. Etapa a 2 -a, pe 21 iunie, le va opune pe Spania Arabiei Saudite și Capul Verde Uruguayului.

Uruguayul pleacă cu un punct și regrete imense; Arabia Saudită, cu un punct și mândria de a fi ținut piept unui gigant. În fotbal, dominarea nu este întotdeauna de ajuns — Al Owais tocmai i-a amintit asta Celeste.