Impulsada por Al Owais, Arabia Saudita mantiene a raya a Uruguay

Dominados de principio a fin, 27 tiros a 7, pero por delante gracias a Al-Amri, los saudíes creyeron durante mucho tiempo en la hazaña. Uruguay solo empató tardíamente por Maxi Araújo. 1-1.

Uruguay lo tuvo todo, salvo el resultado. En Miami, la Celeste de Marcelo Bielsa aplastó a Arabia Saudita en el juego, con un 67 % de posesión y 27 tiros, sin lograr más que un 1-1. Por detrás pero heroicos, impulsados por un Mohammed Al Owais deslumbrante, los saudíes soñaron durante mucho tiempo con una hazaña antes de ceder sobre el final. Un punto valioso para los hombres de Georgios Donis.

Un asedio uruguayo, un muro saudí

El guion fue el de un largo asedio. Dominando el balón del primer al último minuto, Uruguay se estrelló contra un muro: Mohammed Al Owais rechazó una tras otra las tentativas de Federico Viñas. Contra toda lógica, fue sin embargo Arabia Saudita quien abrió el marcador en el 41^º : tras un córner mal despejado, el balón le quedó a Abdulelah Al-Amri, que fusiló a Fernando Muslera a ras de suelo.

La segunda parte fue una larga insistencia uruguaya. Manuel Ugarte encontró el poste, antes de que la Celeste empatara por fin en el 80^º : tras una nueva parada de Al Owais ante Viñas, el balón cayó a los pies de Maximiliano Araújo, que empujó el cuero al fondo de la red. Uruguay lo intentó entonces todo por la victoria, pero Al Owais volvió a decir no a De la Cruz y luego a Federico Valverde.

El bicampeón del mundo contra el outsider

Sobre el papel, un abismo. De un lado Uruguay, bicampeón del mundo, dirigido por Marcelo Bielsa y una plantilla repleta de estrellas — Federico Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur. Del otro, Arabia Saudita, que solo superó una vez la primera fase en seis participaciones, pero que sigue siendo capaz de golpes de efecto, ahora dirigida por Georgios Donis.

Todo señalaba a la Celeste para imponerse con facilidad. Pero no contaban con la disciplina saudí, ni con un portero de los grandes momentos.

La frustración de Bielsa, el orgullo saudí

Las estadísticas lo dicen todo sobre la frustración uruguaya: 27 tiros a 7, 14 córners a 4, un xG de 1,72 contra 0,66, y 41 balones jugados en el área rival contra 10. Pero la Celeste se topó con su propia imprecisión, seis fueras de juego señalados, y con un gran portero. Para Arabia Saudita, este punto arrancado a una selección del calibre de Uruguay tiene aires de pequeña hazaña.

Un grupo H todavía en igualdad perfecta

Como todo el grupo H, Arabia Saudita y Uruguay terminan con un punto, igualadas con España y Cabo Verde, que se habían neutralizado 0-0 más temprano en la jornada. La 2^ª jornada, el 21 de junio, enfrentará a España con Arabia Saudita y a Cabo Verde con Uruguay.

Uruguay se va con un punto y enormes lamentos; Arabia Saudita, con un punto y el orgullo de haber plantado cara a un gigante. En el fútbol, el dominio no siempre basta — Al Owais acaba de recordárselo a la Celeste.