Båret af Al Owais holder Saudi-Arabien Uruguay fra sejren

Domineret fra start til slut, 27 skud mod 7, men i front takket være Al-Amri, troede saudierne længe på bedriften. Uruguay udlignede først sent ved Maxi Araújo. 1-1.

Uruguay fik alt undtagen resultatet. I Miami knuste Marcelo Bielsas Celeste Saudi-Arabien i spillet med 67 % boldbesiddelse og 27 skud uden at kunne præstere mere end et 1-1. Bagud, men heroiske, båret af en Mohammed Al Owais i strålende form drømte saudierne længe om en bedrift, før de gav efter til sidst. Et dyrebart point til Georgios Donis' mandskab.

En uruguayansk belejring, en saudisk mur

Forløbet blev en lang belejring. Med boldherredømme fra første til sidste minut løb Uruguay panden mod en mur: Mohammed Al Owais afviste det ene forsøg efter det andet fra Federico Viñas. Mod al logik var det dog Saudi-Arabien, der bragte sig foran i det 41. : efter et dårligt afværget hjørnespark vendte bolden tilbage til Abdulelah Al-Amri, som hamrede den lavt forbi Fernando Muslera.

Anden halvleg blev et langt uruguayansk pres. Manuel Ugarte ramte stolpen, før Celeste endelig udlignede i det 80. : efter en ny redning af Al Owais mod Viñas faldt bolden ned for fødderne af Maximiliano Araújo, som prikkede læderet i nettet. Uruguay forsøgte derefter alt for at vinde, men Al Owais sagde igen nej til De la Cruz og dernæst til Federico Valverde.

Den dobbelte verdensmester mod outsideren

På papiret en afgrund. På den ene side Uruguay, dobbelt verdensmester, anført af Marcelo Bielsa og en trup spækket med stjerner — Federico Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur. På den anden side Saudi-Arabien, der kun én gang er kommet videre fra første runde i seks deltagelser, men som stadig er i stand til genistreger, nu ledet af Georgios Donis.

Alt pegede på, at Celeste ville vinde let. Men det var uden at regne med den saudiske disciplin og en målmand til de store aftener.

Bielsas frustration, den saudiske stolthed

Statistikken fortæller alt om den uruguayanske frustration: 27 skud mod 7, 14 hjørnespark mod 4, et xG på 1,72 mod 0,66 og 41 bolde spillet i modstanderens felt mod 10. Men Celeste strandede på sin egen upræcise spil, seks dømte offsider, og på en stor målmand. For Saudi-Arabien har dette point, snuppet fra en nation af Uruguays kaliber, karakter af en lille bedrift.

En gruppe H stadig i fuldkommen lighed

Som hele gruppe H slutter Saudi-Arabien og Uruguay med ét point, lige med Spanien og Kap Verde, der havde neutraliseret hinanden 0-0 tidligere på dagen. Den 2. spilledag, den 21. juni, sætter Spanien op mod Saudi-Arabien og Kap Verde mod Uruguay.

Uruguay rejser hjem med ét point og enorme fortrydelser; Saudi-Arabien med ét point og stoltheden over at have stået imod en kæmpe. I fodbold er dominans ikke altid nok — Al Owais har lige mindet Celeste om det.