Dvaput u zaostatku, Plavi samuraji izborili remi protiv Nizozemske

Nizozemska nikad nije ispustila niti bod nakon što je dvaput povela na utakmici Svjetskog prvenstva. To je sada prošlost. U Arlingtonu, pod zatvorenim krovom Dallas Stadiuma i u zagušljivoj vrućini, Japan je odbio popustiti: dvaput u zaostatku, dvaput je odgovorio, sve do izjednačenja Daichija Kamade u 89. minuti za 2-2 jednako lud koliko i zaslužen.

Četiri gola, dva preokreta, rasplet u 89. minuti

Nakon isprekidanog i prilikama siromašnog prvog poluvremena, istaknuli su se jedino Donyell Malen, kojeg je Zion Suzuki zaustavio već u 3. minuti, i Keito Nakamura, autor udarca pokraj gola u 43. minuti. Utakmica je skliznula u ludilo čim su se vratili iz svlačionica. U 51. minuti, Virgil van Dijk presjekao je centaršut Ryana Gravenbercha glavom iz oštrog kuta, ravno u rašlje: 0-1. No šest minuta poslije, Keito Nakamura odgovorio je udarcem s dvadesetak metara koji je skrenuo Jan Paul van Hecke i prevario Barta Verbruggena. 1-1.

Nizozemska je mislila da je najteže odradila u 64. minuti, kad se Crysencio Summerville, za svoj prvi pogodak u reprezentaciji, ubacio u prostor i lijevom nogom zavrnuo prekrasan udarac u suprotni kut mreže: 1-2. No Japan nikad nije prestao vjerovati. Pritisnuvši Oranje u završnici, izjednačio je u 89. minuti: nakon kornera Junye Ita, rezervist Koki Ogawa proslijedio je glavom na bijelu točku, gdje je Daichi Kamada smjestio skrenuti udarac glavom koji Verbruggen nije uspio odbiti. 2-2.

Nizozemski favorit protiv rušitelja divova

Na papiru je dvoboj djelovao neuravnoteženo. Nizozemska, trostruki finalist Svjetskog prvenstva i 7. na FIFA-inoj ljestvici, kretala je kao veliki favorit protiv 18. Japana. No Plavi samuraji vuku tvrdokornu reputaciju rušitelja divova: na Kataru 2022. pobijedili su Njemačku, a potom Španjolsku, svaki put nakon što su primili prvi gol.

Presedan koji je pozivao Ronalda Koemana na oprez. Nizozemski izbornik tako je, prvi put na utakmici Svjetskog prvenstva, posložio početnu jedanaestoricu bez ijednog igrača koji nastupa u Nizozemskoj.

Žaljenje Oranja, nagrađena upornost Japana

Strahovani scenarij se ponovio. Dominantniji u posjedu, ali bezopasni u dijelovima, Nizozemci su gledali kako Japan odgovara na svako njihovo ubrzanje, vjeran svom planu: zbijena obrana, pa kontre i centaršutovi za izmoriti protivnika. Prvi put u svojoj povijesti na Svjetskom prvenstvu Nizozemska je dvaput povela, a nije slavila; produljila je doduše rekordni niz od 17 utakmica skupine bez poraza, ali je ispustila dva dragocjena boda.

Koeman će morati riješiti i slučaj Memphisa Depaya, ograničenog na posljednjih dvadeset minuta iako je bio najavljen kao starter, dok je Japan izgubio Takefusu Kuboa zbog ozljede. U teksaškoj sparini obje su momčadi priredile spektakularan drugi čin: četiri gola, svi postignuti nakon odmora.

Švedska to iskorištava, skupina F ponovno otvorena

Ova podjela bodova najviše ide u prilog Švedskoj, koja je sama preuzela vrh skupine F pobijedivši 5-1 Tunis kasnije tijekom dana. Nizozemska i Japan dijele drugo mjesto s po bodom, ispred Tunisa koji je još bez bodova. U ovako jakoj skupini ovaj izgubljeni bod čini utrku za vrh daleko neizvjesnijom za Oranje.

Nizozemska odlazi s bodom i žaljenjem; Japan s bodom i novim dokazom svog borbenog DNK-a. Na ovom Mundijalu vodstvo nikad nije sasvim dovoljno, Plavi samuraji to su upravo podsjetili Oranje.