To gange bagud sikrer De Blå Samuraier uafgjort mod Holland

Holland havde aldrig tabt så meget som et enkelt point efter at have ført to gange i en VM-kamp. Det er nu fortid. I Arlington, under det lukkede tag på Dallas Stadium og i en lummer hede, nægtede Japan at give op: to gange bagud svarede holdet to gange igen, helt frem til Daichi Kamadas udligning i det 89. minut til et 2-2, der var lige så vildt som fortjent.

Fire mål, to comebacks, et drama i det 89.

Efter en hakkende første halvleg fattig på chancer havde kun Donyell Malen, stoppet af Zion Suzuki allerede i det 3. minut, og Keito Nakamura med et skud forbi i det 43., gjort sig bemærket. Kampen tippede over i ren galskab lige efter pausen. I det 51. Virgil van Dijk headede et indlæg fra Ryan Gravenberch i en spids vinkel op i krydset: 0-1. Men seks minutter senere Keito Nakamura svarede igen med et skud fra tyve meter, der blev rettet af Jan Paul van Hecke og narrede Bart Verbruggen. 1-1.

Holland troede, de havde klaret det værste i det 64., da Crysencio Summervillei sin debutscoring for landsholdet kastede sig ind i et hul og krøllede et pragtfuldt venstrebensskud i det fjerne hjørne: 1-2. Men Japan holdt aldrig op med at tro på det. Holdet pressede De Oranje op mod slutningen og udlignede i det 89.: på et hjørnespark fra Junya Ito nikkede indskifteren Koki Ogawa bolden videre på straffesparkspletten, hvor Daichi Kamada placerede en rettet hovedstødsbold, som Verbruggen ikke kunne afværge. 2-2.

Den hollandske favorit mod kæmpedræberne

På papiret virkede opgøret skævt. Holland, tre gange VM-finalister og nummer 7 på FIFA's verdensrangliste, gik klart ind som favoritter mod et Japan på 18.-pladsen. Men De Blå Samuraier slæber rundt på et sejlivet ry som kæmpedræbere: ved VM i Qatar i 2022 slog de både Tyskland og Spanien, hver gang efter selv at have lukket det første mål ind.

Et fortilfælde, der manede Ronald Koeman til forsigtighed. Den hollandske landstræner stillede da også for første gang i en VM-kamp op med en startopstilling helt uden en eneste spiller med klub i Holland.

De Oranjes ærgrelser, Japans belønnede stædighed

Det frygtede scenarie gentog sig. Dominerende på boldbesiddelsen, men harmløse i perioder, måtte hollænderne se Japan svare igen på hver eneste af deres temposkift, tro mod sin plan: et samlet forsvar, derefter kontringer og indlæg for at slide modstanderen op. For første gang i deres VM-historie førte Holland to gange uden at vinde; de forlænger ganske vist en rekordstime på 17 gruppespilskampe uden nederlag, men lader to dyrebare point glide sig af hænde.

Koeman skal også håndtere sagen om Memphis Depaysom blev henvist til de sidste tyve minutter, selvom han var meldt som starter, mens Japan mistede Takefusa Kubo med en skade. I den texanske fugtighed bød de to hold på en spektakulær anden akt: fire mål, alle scoret efter pausen.

Sverige drager fordel, gruppe F er åben igen

Denne pointdeling gavner først og fremmest Sverigeder senere på dagen tog eneføringen i gruppe F med en 5-1-sejr over Tunesien. Holland og Japan deler andenpladsen med et point hver, foran et Tunesien stadig på nul. I en så stærk gruppe gør dette tabte point kampen om førstepladsen langt mere usikker for De Oranje.

Holland rejser hjem med et point og en del ærgrelser; Japan med et point og endnu et bevis på sit kæmpergen. Ved dette VM er det aldrig helt nok bare at føre, og det har De Blå Samuraier netop mindet De Oranje om.