Curaçaos drøm for en aften, druknet under syv tyske mål

I elleve minutter fik det mindste land, der nogensinde har kvalificeret sig til et VM, en firedobbelt verdensmester til at ryste. Så tog virkeligheden magten igen. I Houston påførte Tyskland en heroisk, men overmatchet debutant fra Curaçao en lærestreg på 7-1 — caribierne nåede dog at score det allerførste VM-mål i deres historie. Et festfyrværkeri signeret Julian Nagelsmann, der placerer Mannschaften i spidsen af gruppe E.

En drøm på elleve minutter, så lavinen

Optakten var en advarsel. Allerede i det 6. minut Felix Nmecha tog på volley imod en aflevering fra Florian Wirtz og placerede bolden i højre hjørne. Men Curaçao bøjede sig langtfra og slog et stort slag i det 21.: inde i feltet Livano Comenencia afsendte et skud, der blev rettet af forsvaret og narrede Manuel Neuer. 1-1, og en hel ø i ekstase.

Udligningen vækkede blot uhyret til live. Nico Schlotterbeck bragte igen Tyskland foran med en hovedstødsscoring på et hjørnespark fra Nathaniel Brown (38.), hvorefter Kai Havertz scorede på straffespark i tillægstiden af første halvleg, efter en fejl af Riechedly Bazoer i feltet. Efter pausen tog det fuldstændig fart: Jamal Musiala (47.) på en aflevering fra Kimmich, dernæst debutanten Nathaniel Brown med et førstegangsskud (68.), et mål der et øjeblik blev gennemgået af VAR for et muligt offside, men til sidst godkendt. Deniz Undav (78.) og en sidste perle af Havertz, en spilopmager-lobning hen over Eloy Room (88.), fuldendte magtdemonstrationen. Curaçao havde ellers troet på at fordoble ved Leandro Bacuna i det 67., men målet blev annulleret for offside.

Giganten og pionererne

Kontrasten var slående. På den ene side Tyskland, firedobbelt verdensmester, på jagt efter en femte triumf under ledelse af Julian Nagelsmann. På den anden side Curaçao, den mindste nation, der nogensinde har kvalificeret sig til et VM, både i areal og befolkning, anført af den hollandske veteran Dick Advocaat og ankommet hertil efter en kvalifikationskampagne, hvor de var CONCACAF-zonens mest scorende hold.

Før turneringen havde Nagelsmann advaret: en gruppe der var »til at håndtere, men ikke nem«. Og han havde været på vagt over for disse debutanter, som Tyskland aldrig havde mødt. Det videre forløb gav ham ret på mindst ét punkt: Curaçao bed faktisk fra sig, lige længe nok til en udligning.

Curaçao er fascinerende at analysere. Men vi begår ikke den fejl at undervurdere dem.
Julian Nagelsmann · Tysklands landstræner, før kampen

En kollektiv magtdemonstration, og en rekord til Neuer

Ud over resultatet gjorde Tyskland indtryk med sin offensive tæthed: Deniz Undav, der kom ind fra bænken, scorede og leverede to målgivende afleveringer; Joshua Kimmich stod for to oplæg; Nathaniel Brown føjede et mål til sin målgivende aflevering i sin store debut. En præstation, der sender en alvorlig advarsel til resten af turneringen.

For Curaçao vejer stoltheden tungest trods det svidende regnskab. De caribiske pionerer rejser hjem med et historisk mål og en enorm sympatikapital, før to mere overkommelige opgaver venter.

Tyskland i spidsen, gruppe E mangler at blive afgjort

Mannschaften tager foreløbig føringen i gruppe E, mens den afventer opgøret mellem Elfenbenskysten og Ecuador, der gør deres entre senere. Tyskland møder dernæst Elefanterne den 20. juni i Toronto, mens Curaçao vil forsøge at rejse sig mod Ecuador samme dag i Kansas City.

Tyskland rejser hjem med tre point og et klart budskab til konkurrenterne; Curaçao med et stykke historie skrevet og hovedet højt løftet. Drømmen var kort, men den var der.