Dvakrát ztráceli, ale Modří samurajové vydřeli s Nizozemskem remízu

Nizozemsko nikdy neztratilo ani bod poté, co v zápase mistrovství světa dvakrát vedlo. To už je nyní minulostí. V Arlingtonu, pod zavřenou střechou Dallas Stadium a v dusném vedru, Japonsko odmítlo složit zbraně: dvakrát prohrávalo a dvakrát odpovědělo, až po vyrovnání Daichiho Kamady v 89. minutě na konečných 2-2, stejně bláznivých jako zasloužených.

Čtyři góly, dva obraty a rozuzlení v 89. minutě

Po roztříštěném a na šance skoupém prvním poločase se připomněli jen Donyell Malen, kterého už ve 3. minutě vychytal Zion Suzuki, a Keito Nakamura, jehož střela ve 43. minutě minula branku. Zápas se ale po návratu z kabin proměnil v šílenství. V 51. minutě Virgil van Dijk usměrnil centr Ryana Gravenberche hlavou ze značně ostrého úhlu přesně do šibenice: 0-1. Jenže o šest minut později Keito Nakamura odpověděl střelou ze šestnácti metrů, kterou tečoval Jan Paul van Hecke a oklamal tak Barta Verbruggena. 1-1.

Nizozemci si v 64. minutě mysleli, že mají to nejtěžší za sebou, když Crysencio Summervillese při svém prvním reprezentačním gólu vmáčkl do mezery a nádhernou střelou levačkou obtočil míč do vzdáleného horního růžku: 1-2. Japonsko ale nikdy nepřestalo věřit. V závěru zatlačilo Oranje a v 89. minutě vyrovnalo: po rohovém kopu Junyi Ita poslal střídající Koki Ogawa hlavičku zpět na penaltovou značku, kde Daichi Kamada umístil tečovanou hlavičku, kterou už Verbruggen nedokázal vyrazit. 2-2.

Nizozemský favorit proti přemožitelům gigantů

Na papíře vypadal souboj nevyrovnaně. Nizozemsko, trojnásobný finalista mistrovství světa a 7. tým žebříčku FIFA, vstupovalo do zápasu jako jasný favorit proti osmnáctému Japonsku. Modří samurajové si ale táhnou houževnatou pověst přemožitelů gigantů: v Kataru 2022 porazili Německo a poté Španělsko, pokaždé poté, co inkasovali první gól.

Tento precedent vybízel Ronalda Koemana k opatrnosti. Nizozemský trenér ostatně poprvé v zápase mistrovství světa poslal do hry základní jedenáctku, v níž nebyl jediný hráč působící v Nizozemsku.

Lítost Oranje a odměněná houževnatost Japonska

Obávaný scénář se zopakoval. Nizozemci sice ovládali držení míče, ale po sekvencích byli neškodní a sledovali, jak Japonsko odpovídá na každé jejich zrychlení věrné svému plánu: zhuštěná obrana, poté brejky a centry, aby soupeře unavili. Poprvé ve své historii na mistrovství světa Nizozemsko dvakrát vedlo, a přesto nezvítězilo; sice prodloužilo rekordní sérii 17 zápasů skupinové fáze bez porážky, ale nechalo si utéct dva cenné body.

Koeman bude muset řešit i případ Memphise Depaye, kterého poslal do hry jen na posledních dvacet minut, ačkoli byl ohlášen jako člen základní sestavy, zatímco Japonsko přišlo o Takefusu Kuba kvůli zranění. V texaském vlhku obě mužstva nabídla velkolepé druhé jednání: čtyři góly, všechny vstřelené po pauze.

Švédsko toho využilo, skupina F je opět otevřená

Tato dělba bodů nahrává především Švédsku, které se později během dne osamoceně postavilo do čela skupiny F po výhře 5-1 nad Tuniskem. Nizozemsko a Japonsko se dělí o druhé místo, každé s jedním bodem, před stále bezbodovým Tuniskem. V tak nabité skupině činí tento ztracený bod boj o čelo pro Oranje mnohem nejistějším.

Nizozemsko odchází s bodem a lítostí; Japonsko s bodem a dalším důkazem své bojovné DNA. Na tomto mistrovství světa vedení nikdy úplně nestačí – Modří samurajové to právě připomněli Oranje.