Duas vezes em desvantagem, o Irã arranca o empate diante da Nova Zelândia

A Nova Zelândia esteve à frente em duas ocasiões graças a um doblete de Elijah Just, mas o Irã respondeu a cada vez, Rezaeian e depois Mohebbi, em uma partida louca em Los Angeles. 2-2.

Sem dúvida a partida mais movimentada do torneio até aqui. Em Los Angeles, num ambiente elétrico, o Irã e a Nova Zelândia trocaram golpe por golpe antes de se separarem com um espetacular 2-2. Duas vezes em desvantagem após um doblete deElijah Just, os iranianos arrancaram o ponto do empate, impulsionados por um Ramin Rezaeian reluzente. As duas seleções iniciam assim sua Copa do Mundo com uma divisão de pontos e seguem na disputa de um Grupo G totalmente indefinido.

Quatro gols, duas reações, um roteiro louco

A Nova Zelândia golpeou primeiro. Logo aos 7 minutos, após um belo passe de seu capitão Chris Wood, Elijah Just alojou a bola sob o travessão. O Irã reagiu: depois de uma bola na trave de Mehdi Taremi, Ramin Rezaeian empatou aos 32 ao surgir sobre uma bola que sobrava na área.

O roteiro se repetiu no segundo tempo. Aos 54, Wood novamente lançou Just, que devolveu a vantagem aos All Whites. Mas o Irã não desistiu: dez minutos depois, Mohammad Mohebbi completou de cabeça um cruzamento perfeito de Rezaeian, mais uma vez ele, para enganar Max Crocombe. O fim de jogo foi de tirar o fôlego, com a Nova Zelândia chegando a acreditar na vitória num cabeceio de Wood que passou bem perto.

Team Melli diante dos All Whites

De um lado, o Irã: Team Melli, 7^ª Copa do Mundo, ainda em busca de uma primeira passagem às oitavas de final, comandado por Mehdi Taremi. Do outro, a Nova Zelândia: os All Whites, equipe pior ranqueada do torneio, de volta à Copa do Mundo em sua 3^ª participação e ainda sem a menor vitória neste nível.

Dois pontos divididos, duas oportunidades perdidas

A partida foi de rara intensidade e globalmente equilibrada: o Irã finalizou um pouco mais, 17 a 14, e acertou o alvo com menos frequência, 4 a 8, do que neozelandeses mais incisivos diante do gol. No fim, cada uma das duas equipes poderá nutrir arrependimentos, a Nova Zelândia por ter estado à frente duas vezes sem fechar a conta, o Irã por não ter sabido tomar a dianteira. A saída por lesão de Mehdi Taremi é, além disso, motivo de preocupação para a Team Melli.

Um Grupo G de total indefinição

Assim como no Grupo H, as quatro equipes do Grupo G terminam a rodada empatadas com um ponto: a Bélgica e o Egito se neutralizaram por 1-1 mais cedo em Seattle. Tudo segue em aberto. A 2^ª rodada colocará a Bélgica contra o Irã e o Egito contra a Nova Zelândia, dois compromissos em que a menor vitória pesaria muito.

O Irã sai com um ponto e a satisfação de ter sabido reagir; a Nova Zelândia, com um ponto e o arrependimento de ter estado à frente duas vezes sem fechar a conta. Num Grupo G em que as quatro equipes estão coladas, este espetacular 2-2 poderia pesar muito.