Amad Diallo giải tỏa cho Những chú voi ở phút chót

Phải chờ đến phút 90 và khoảnh khắc lóe sáng của Wilfried Singo mới phân định được hai đội bóng đã rất lâu hành hạ những chiếc cột dọc. Tại Philadelphia, Bờ Biển Ngà, đương kim vô địch châu Phi, đã đánh bại Ecuador 1-0 nhờ bàn thắng của cầu thủ dự bị Amad Diallo trong những giây phút cuối cùng, khép lại một trận đấu căng thẳng và đầy uất ức cho người Nam Mỹ.

Một bức tường khung gỗ, rồi nhát dao chí mạng

Kịch bản trong phần lớn thời gian là một buổi tối bị nguyền rủa của Ecuador. Ngay trong hiệp một, La Tri đã hai lần đưa bóng trúng đích: John Yeboah (phút 24), rồi Alan Minda (phút 30), cả hai đều làm rung chuyển xà ngang mà không thể mở tỷ số. Bên phía Bờ Biển Ngà, Bazoumana Touré lại bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhất trận ở phút 17, một mình đối mặt thủ môn nhưng cú dứt điểm đi sạt cột dọc.

Sau giờ nghỉ, lời nguyền khung gỗ vẫn tiếp diễn: Enner Valencia dội bóng trúng cột (phút 46), rồi Elye Wahi thấy cú vô lê của mình nổ tung trên xà ngang bên phía Bờ Biển Ngà (phút 52). Hernán Galíndez giữ cho Ecuador trụ vững, trong khi ở đầu sân bên kia thủ môn Bờ Biển Ngà cản phá một cú sút của Gonzalo Plata (phút 69). Phải cần đến một pha bóng cuối cùng để đảo lộn tất cả: ở phút 90, Wilfried Singo lao xuống cánh phải trước khi chuyền ngược lại cho Amad Diallo, người tung cú sút đưa bóng vào góc lưới nhỏ bên trái. 1-0, sau bao hồi hộp.

Nhà vô địch châu Phi đối đầu tài năng Nam Mỹ

Trong lần trở lại World Cup sau mười hai năm vắng bóng, Những chú voi, đăng quang ngôi vô địch châu Phi trên sân nhà, mang theo tham vọng tương xứng với chiến dịch vòng loại gần đây của họ, khép lại mà không thua một trận nào và cũng không thủng lưới một bàn nào. Bên kia chiến tuyến, Ecuador của Sebastián Beccacece, giàu tài năng với những cái tên như Moisés Caicedo, Piero Hincapié và Willian Pacho, vẫn là một đối thủ khó nhằn.

Hai quốc gia chưa từng chạm trán nhau ở một trận đấu chính thức, chỉ một lần duy nhất trong trận giao hữu năm 2006. Và cả hai đều đã biết rằng Đức đã nghiền nát Curaçao sớm hơn trong ngày: một chiến thắng là điều bắt buộc để bám trụ cuộc đua giành vé đi tiếp.

Xứng đáng cho Những chú voi, nghiệt ngã cho La Tri

Rốt cuộc, Bờ Biển Ngà xứng đáng với chiến thắng: sắc bén hơn, 15 cú sút so với 12, 4 trúng đích so với 1, và hiện diện nhiều hơn hẳn trong vòng cấm đối phương, 39 lần chạm bóng so với 16. Nhưng Ecuador có thể nuôi những tiếc nuối khôn nguôi: ba lần dội khung gỗ chỉ trong một trận đấu, đó là sự nghiệt ngã của bóng đá được gói gọn trong một con số. Emerse Faé, huấn luyện viên trưởng của Bờ Biển Ngà, dẫu vậy sẽ phải chấn chỉnh sự thiếu kỷ luật của các học trò, những người đã nhận nhiều thẻ trước giờ nghỉ.

Một bảng E hai tốc độ, trước một trận cầu đỉnh cao

Với chiến thắng này, Bờ Biển Ngà cùng Đức có ba điểm dẫn đầu bảng E, người Đức giữ lợi thế nhờ hiệu số bàn thắng bại sau màn trình diễn trước Curaçao. Vòng 2 hứa hẹn một trận cầu đỉnh cao: Đức - Bờ Biển Ngà, ngày 20 tháng 6 tại Toronto, để tranh ngôi đầu bảng. Cùng ngày tại Kansas City, Ecuador và Curaçao, cả hai đều đang trắng tay, sẽ phải bước vào trận đấu mang ý nghĩa sống còn.

Bờ Biển Ngà ra về với ba điểm và một thông điệp: nhà vô địch châu Phi thực sự đã trở lại. Còn Ecuador, mang theo cảm giác dai dẳng rằng số phận đã quay lưng với họ. Trong bóng đá, người ta không thể ghi bàn vào những chiếc cột dọc.