Mimpi semalam Curaçao tenggelam di bawah tujuh gol Jerman

Selama sebelas menit, negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia membuat juara empat kali gemetar. Lalu kenyataan kembali berbicara. Di Houston, Jerman menghajar 7-1 para debutan Curaçao yang heroik namun kewalahan, yang setidaknya berhasil mencetak gol Piala Dunia pertama dalam sejarah mereka. Sebuah pesta gol racikan Julian Nagelsmann yang menempatkan Der Panzer di puncak Grup E.

Mimpi sebelas menit, lalu datang badai

Pembukaan laga adalah sebuah peringatan. Sejak menit ke-6, Felix Nmecha menyambar voli umpan dari Florian Wirtz untuk menempatkan bola ke sudut kanan gawang. Namun Curaçao, jauh dari kata menyerah, menggebrak di menit ke-21: di dalam kotak penalti, Livano Comenencia melepaskan tembakan yang berbelok membentur pertahanan dan mengecoh Manuel Neuer. 1-1, dan seisi pulau pun membara.

Gol penyama kedudukan itu justru membangunkan sang raksasa. Nico Schlotterbeck kembali membawa Jerman unggul lewat sundulan dari sepak pojok Nathaniel Brown (38'), lalu Kai Havertz menyempurnakan penalti pada masa injury time babak pertama, setelah pelanggaran Riechedly Bazoer di dalam kotak. Sepulang dari ruang ganti, semuanya berjalan cepat: Jamal Musiala (47') dari umpan Kimmich, lalu sang debutan Nathaniel Brown dengan tembakan first time (68'), gol yang sempat ditinjau VAR untuk kemungkinan offside, namun akhirnya disahkan. Deniz Undav (78') dan satu lagi gol indah Havertz, sebuah lob jenaka melewati Eloy Room (88'), melengkapi pesta itu. Padahal Curaçao sempat mengira menggandakan keunggulan lewat Leandro Bacuna di menit ke-67, tetapi gol itu dianulir karena offside.

Sang Raksasa dan Para Pelopor

Kontrasnya begitu mencolok. Di satu sisi, Jerman, juara dunia empat kali, mengejar gelar kelima di bawah asuhan Julian Nagelsmann. Di sisi lain, Curaçao, negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia, baik dari segi luas wilayah maupun jumlah penduduk, dipimpin veteran asal Belanda Dick Advocaat dan tiba di sini setelah kampanye kualifikasi di mana mereka menjadi lini serang terbaik zona CONCACAF.

Sebelum turnamen, Nagelsmann telah mengingatkan: sebuah grup yang "terkendali, tetapi tidak mudah". Dan ia mewaspadai para debutan yang belum pernah dihadapi Jerman ini. Apa yang terjadi setidaknya membuktikan ia benar dalam satu hal: Curaçao benar-benar menggigit, walau hanya sebatas gol penyama kedudukan.

Curaçao sangat menarik untuk dianalisis. Tetapi kami tak akan melakukan kesalahan dengan meremehkan mereka.
Julian Nagelsmann · Pelatih Kepala Jerman, sebelum pertandingan

Dominasi kolektif, dan rekor bagi Neuer

Lebih dari sekadar skor, Jerman mengesankan lewat kepadatan serangannya: Deniz Undav, yang masuk dari bangku cadangan, mencetak gol dan menyumbang dua assist; Joshua Kimmich menorehkan dua umpan matang; Nathaniel Brown menambahkan satu gol selain assist-nya pada debut perdananya. Sebuah penampilan yang menjadi peringatan serius bagi seluruh peserta turnamen.

Bagi Curaçao, kebanggaan mengalahkan rasa pahit atas kekalahan telak. Para pelopor dari Karibia ini pulang dengan satu gol bersejarah dan simpati yang luar biasa besar, sebelum dua laga yang lebih sesuai dengan kemampuan mereka.

Jerman di puncak, Grup E masih dilengkapi

Der Panzer untuk sementara memuncaki Grup E, menanti duel antara Pantai Gading dan Ekuador, yang menjalani laga perdana mereka lebih lambat. Jerman selanjutnya akan menantang Les Éléphants pada 20 Juni di Toronto, sementara Curaçao akan berupaya bangkit menghadapi Ekuador pada hari yang sama di Kansas City.

Jerman pulang dengan tiga poin dan pesan jelas yang dikirimkan kepada para pesaing; Curaçao, dengan satu lembar sejarah yang tertulis dan kepala tegak. Mimpi itu singkat, tetapi ia benar-benar pernah ada.