El sueño de una noche de Curaçao, ahogado bajo siete goles alemanes

Durante once minutos, el país más pequeño jamás clasificado para una Copa del Mundo hizo temblar a un cuádruple campeón. Luego la realidad recuperó su sitio. En Houston, Alemania le propinó un correctivo de 7-1 a unos debutantes curazoleños heroicos pero superados, que aun así firmaron el primer gol mundialista de su historia. Un festival rubricado por Julian Nagelsmann que instala a la Mannschaft en la cima del grupo E.

Un sueño de once minutos, y después la avalancha

El arranque fue un aviso. Ya en el minuto 6, Felix Nmecha remató de volea un servicio de Florian Wirtz para alojar el balón en el palo derecho. Pero Curaçao, lejos de plegarse, dio un gran golpe en el 21: dentro del área, Livano Comenencia soltó un disparo desviado por la defensa que engañó a Manuel Neuer. 1-1, y toda una isla en ebullición.

El empate no hizo más que despertar al ogro. Nico Schlotterbeck devolvió la ventaja de cabeza en un córner de Nathaniel Brown (38'), y después Kai Havertz transformó un penalti en el tiempo añadido de la primera mitad, tras una falta de Riechedly Bazoer dentro del área. A la vuelta de los vestuarios, todo se desbocó: Jamal Musiala (47') tras una asistencia de Kimmich, luego el debutante Nathaniel Brown con un disparo a la primera (68'), un gol revisado un instante por el VAR por un posible fuera de juego, finalmente validado. Deniz Undav (78') y una última joya de Havertz, una vaselina llena de picardía por encima de Eloy Room (88'), redondearon el recital. Curaçao incluso había creído ampliar la cuenta por medio de Leandro Bacuna en el 67, pero el gol fue anulado por fuera de juego.

El gigante y los pioneros

El contraste era sobrecogedor. De un lado, Alemania, cuádruple campeona del mundo, en busca de un quinto título bajo la batuta de Julian Nagelsmann. Del otro, Curaçao, la nación más pequeña jamás clasificada para un Mundial, tanto por superficie como por población, dirigida por el veterano neerlandés Dick Advocaat y llegada hasta aquí tras una fase de clasificación en la que fue el mejor ataque de la zona CONCACAF.

Antes del torneo, Nagelsmann había advertido: un grupo «manejable, pero no fácil». Y desconfiaba de esos debutantes a los que Alemania nunca se había enfrentado. Lo que vino después le dio la razón al menos en un punto: Curaçao sí que mordió, lo que dura un empate.

Curaçao es apasionante de analizar. Pero no cometeremos el error de subestimarlos.
Julian Nagelsmann · Seleccionador de Alemania, antes del partido

Un recital colectivo, y un récord para Neuer

Más allá del marcador, Alemania impactó por su densidad ofensiva: Deniz Undav, que entró desde el banquillo, marcó y repartió dos asistencias; Joshua Kimmich firmó dos pases de gol; Nathaniel Brown sumó un tanto a su asistencia en su gran debut. Una actuación que lanza un serio aviso al resto de la competición.

Para Curaçao, el orgullo se impone pese a la abultada cuenta. Los pioneros caribeños se marchan con un gol histórico y un inmenso capital de simpatía, antes de dos citas más a su alcance.

Alemania en cabeza, el grupo E por completar

La Mannschaft toma provisionalmente la cabeza del grupo E, a la espera del duelo entre Costa de Marfil y Ecuador, que disputan su estreno más tarde. Alemania desafiará después a los Elefantes el 20 de junio en Toronto, mientras que Curaçao intentará reponerse frente a Ecuador ese mismo día en Kansas City.

Alemania se marcha con tres puntos y un mensaje claro enviado a la competencia; Curaçao, con una página de historia escrita y la cabeza bien alta. El sueño fue breve, pero bien que existió.