Australija 2-0 Turska: Obrambena majstorija Socceroosa

Nitko nije računao na njihovu pobjedu, a ipak. U Vancouveru je Australija izvela senzaciju pobijedivši 2-0 Tursku koja je dominirala, ali nije uspjela zabiti. Predvođeni sjajnim Patrickom Beachom na golu i rekordnim pogotkom Nestoryja Irankunde, Socceroosi su idealno otvorili svoje SP 2026.

Turska navaljuje, Australija kažnjava i odolijeva

Utakmica se pretvorila u opsadu. Turska, koja se vratila na Svjetsko prvenstvo nakon dvadeset četiri godine izbivanja, nametnula je svoju dominaciju s Ardom Gülerom kao dirigentom: 72% posjeda, 30 udaraca, a ipak nijedan pogodak. Australski zid nije popustio: 55 izbijanja lopte, besprijekorna organizacija i vratar u stanju milosti.

Protiv toka igre, Australija je pogodila u 27. minuti. Nakon dodavanja koje je uputio Paul Okon-Engstler, Nestory Irankunda je brzinom prešao tursku obranu prije nego što je niskim udarcem poslao loptu izvan dosega Uğurcana Çakıra. Potom je, četvrt sata prije kraja, Connor Metcalfe zapečatio uspjeh udarcem iz daljine uz samu travu.

U drugom poluvremenu Vincenzo Montella je na odmoru uveo Kenana Yıldıza kako bi iznudio odluku, a pritisak je rastao. Uzalud: nakon opasnog Gülerovog slobodnog udarca u 57. minuti, opet je Beach rekao ne. Australija pak nije stvorila mnogo, ali je pretvorila ono što je sebi priuštila.

Popovicev ludi ulog na golu

Pravi obrat stigao je sa sastava. Dok je Mathew Ryan, kapetan sa 104 nastupa, djelovao nepokolebljivo, Tony Popovic odabrao je Patricka Beacha, 22 godine, koji se smatrao trećim vratarom i bez ijednog službenog nastupa. Smion ulog koji se pokazao vizionarskim.

Popovicevo olakšanje, Beachova bajka

Nakon završnog zvižduka, Tony Popovic kazao je da je oduševljen, ali već gledajući prema sljedećem izazovu, protiv Sjedinjenih Američkih Država. Stručnjak je pohvalio smirenost svog mladog vratara i mladost svoje momčadi. Za Beacha, koji je obranio osam udaraca u svom tek trećem nastupu, ovo je prava bajka na najvećoj od svih pozornica.

Bilo je prilično posebno vidjeti te mlade igrače kako se kombiniraju i zabijaju taj pogodak.
Tony Popovic · Izbornik Australije

Rame uz rame sa SAD-om na vrhu skupine D

Pobjeda gura Australiju na vrh skupine D, s jednakim brojem bodova kao američki suorganizatori, koji su svladali Paragvaj 4-1. Dva će se vodeća sastati u petak, 19. lipnja u Seattleu, u ogledu na vrhu. Za Tursku su žaljenja golema: toliko dominirati i otići bez pogotka već ostavlja malo prostora.

Australija odlazi s tri boda i novim herojem; Turska s ogromnim žaljenjem unatoč jalovoj dominaciji. Na ovom SP-u disciplina i hladnokrvnost ostaju oružje.