Sverige kobler inn femtegiret, Tunisia straffet etter å ha trodd på bragden

Etter å ha ligget under 2-0 hadde Tunisia redusert før pause takket være Omar Rekik. Men Sverige, klinisk og inspirert, båret frem av et dobbeltscore fra Yasin Ayari, endte med å kjøre over. 5-1.

Det hadde tross alt vært håp. Tilbake til 2-1 like før pause fikk Tunisia for et øyeblikk Sverige til å tvile. Men i Monterrey var steget for høyt: båret frem av et dobbeltscore fra Yasin Ayari og scoringer fraAlexander Isak, Viktor Gyökeres og Mattias Svanberg, kjørte skandinaverne videre til en 5-1-seier og tok ledelsen i gruppe F alene. For Carthage Eagles ble åpningskampen til et mareritt.

Et glimt av håp, så den svenske maskinen

Tonen ble satt allerede i det 7. minutt. På en returball, etter en tunisisk redning på streken foran Viktor Gyökeres, Yasin Ayari dukket opp og skjøt Abdelmouhib Chamakh ned med et skudd rett i krysset. Sverige doblet ledelsen i det 30., Alexander Isak utspilte flere motstandere før han plasserte et lavt skudd. 2-0, og et VM som begynte dårlig for Tunisia.

Men Carthage Eagles løftet hodet like før pause: i det 43., Hannibal Mejbri la inn en perfekt innlegg på hodet tilOmar Rekik, alene ved den andre stolpen, og reduserte. Håpet varte bare så lenge som én omgang. Etter pausen ga et balltap 3-1-scoringen til Viktor Gyökeres (59), før Mattias Svanberg, knapt innbyttet, scoret på sin første ball (84., godkjent av VAR). Ayari fullførte dobbeltscoringen på overtid (90+6.).

Et direkte oppgjør for ikke å bli stående igjen

På papiret virket plakaten jevn mellom to nasjoner i den nedre delen av FIFA-rankingen. Sverige, i sin 13. deltakelse, hadde bare nådd VM gjennom playoff etter en treg kvalifisering, men Graham Potter hadde gitt fornyet selvtillit til en tropp anført av målscorerne Alexander Isak og Viktor Gyökeres. På den andre siden spilte Tunisia til Sabri Lamouchi sitt 7. verdensmesterskap, fortsatt på jakt etter sin første åttendedelsfinale.

Begge lagene visste at skjebnen deres var knyttet til dette direkte oppgjøret, i en gruppe F der også Netherlands og Japan troner. En grunn mer til ikke å bomme på åpningen, noe Tunisia, dessverre, ikke klarte å unngå.

Den svenske oppvisningen, de tunisiske angrene

Sverige slo hardt til ved sin retur: det er deres første femmålsoppvisning i VM siden 1938, med det særtrekket at flere av scoringene kom på langskudd. Alexander Isak, ett mål og to målgivende pasninger, og comebacket til Yasin Ayari skinte. Tunisia på sin side må fordøye raskt: laget holdt lenge før det ga etter på individuelle feil, og betalte også for en viss upresishet, med seks offsider notert.

Sverige stikker av i ledelsen, Tunisia med ryggen mot veggen

Denne klare seieren løfter Sverige alene til topps i gruppe F, med tre poeng, foran Netherlands og Japan, ett poeng hver etter sitt 2-2-resultat. Tunisia ligger sist, uten poeng og med en målforskjell på -4. For Carthage Eagles vil de kommende oppgjørene ikke lenger tillate det minste feiltrinn: de må reagere, og raskt, for å beholde en sjanse til kvalifisering.

Sverige drar av gårde med tre poeng og en kraftdemonstrasjon; Tunisia, med et tungt tap, men minnet om en omgang der laget eksisterte. VM er langt, og Carthage Eagles har fortsatt en historie å skrive.