Getragen von Al Owais hält Saudi-Arabien Uruguay in Schach

Von Anfang bis Ende dominiert, 27 Torschüsse zu 7, doch dank Al-Amri in Führung, glaubten die Saudis lange an die Sensation. Uruguay glich erst spät durch Maxi Araújo aus. 1:1.

Uruguay hatte alles, nur nicht das Ergebnis. In Miami zerlegte die Celeste von Marcelo Bielsa Saudi-Arabien spielerisch, mit 67 % Ballbesitz und 27 Torschüssen, ohne mehr als ein 1:1 zustande zu bringen. Zurückliegend, aber heldenhaft, getragen von einem Mohammed Al Owais in Glanzform, träumten die Saudis lange von einer Sensation, ehe sie spät nachgaben. Ein wertvoller Punkt für die Mannschaft von Georgios Donis.

Eine uruguayische Belagerung, eine saudische Mauer

Das Drehbuch war das einer langen Belagerung. Mit dem Ball von der ersten bis zur letzten Minute am Fuß, lief Uruguay gegen eine Mauer an: Mohammed Al Owais wehrte Schuss um Schuss die Versuche von Federico Viñasab. Wider jede Logik war es jedoch Saudi-Arabien, das in der 41. Minute in Führung ging: Nach einem schlecht geklärten Eckball kam der Ball zu Abdulelah Al-Amrizurück, der Fernando Muslera flach unten erschoss.

Die zweite Halbzeit war ein langes uruguayisches Anrennen. Manuel Ugarte traf den Pfosten, ehe die Celeste in der 80. Minute endlich ausglich: Nach einer weiteren Parade von Al Owais gegen Viñas fiel der Ball vor die Füße von Maximiliano Araújo, der das Leder über die Linie drückte. Uruguay versuchte dann alles für den Sieg, doch Al Owais sagte erneut Nein zu De la Cruz und dann zu Federico Valverde.

Der zweifache Weltmeister gegen den Außenseiter

Auf dem Papier ein Abgrund. Auf der einen Seite Uruguay, zweifacher Weltmeister, angeführt von Marcelo Bielsa und einem Kader gespickt mit Stars — Federico Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur. Auf der anderen Seite Saudi-Arabien, das in sechs Teilnahmen nur ein einziges Mal die erste Runde überstanden hat, aber weiterhin zu Glanztaten fähig ist und nun von Georgios Donis trainiert wird.

Alles deutete darauf hin, dass sich die Celeste mühelos durchsetzen würde. Doch das war ohne die saudische Disziplin und einen Torhüter der großen Abende gerechnet.

Bielsas Frustration, der saudische Stolz

Die Statistiken sagen alles über die uruguayische Frustration: 27 Torschüsse zu 7, 14 Eckbälle zu 4, ein xG von 1,72 gegen 0,66 und 41 im gegnerischen Strafraum gespielte Bälle gegen 10. Doch die Celeste scheiterte an der eigenen Unzulänglichkeit, sechs abgepfiffenen Abseitsstellungen, und an einem großen Torhüter. Für Saudi-Arabien hat dieser einer Nation vom Kaliber Uruguays abgerungene Punkt den Anstrich einer kleinen Sensation.

Eine Gruppe H weiterhin im perfekten Gleichstand

Wie die gesamte Gruppe H beenden Saudi-Arabien und Uruguay den Spieltag mit einem Punkt, gleichauf mit Spanien und Kap Verde, die sich zuvor am Tag mit 0:0 neutralisiert hatten. Der 2. Spieltag am 21. Juni stellt Spanien gegen Saudi-Arabien und Kap Verde gegen Uruguay gegenüber.

Uruguay reist mit einem Punkt und riesigem Bedauern ab; Saudi-Arabien mit einem Punkt und dem Stolz, einem Giganten die Stirn geboten zu haben. Im Fußball reicht Dominanz nicht immer aus — Al Owais hat es der Celeste soeben in Erinnerung gerufen.