이라크는 이변을 믿었지만, 할란드와 노르웨이가 따라잡았다

반등의 순간 1-1로 따라붙었던 이라크는 결국 더 효율적인 노르웨이 앞에 무릎을 꿇었다. Erling Haaland의 멀티골이 밤의 흐름을 바꿔놓았고, 득점에 성공했다가 불운하게 자책골까지 기록한 Aymen Hussein은 이 밤이 악몽으로 변하는 것을 지켜봐야 했다. 4-1.

30분 동안은, 이변의 냄새가 풍겼다. 끌려가던 이라크는 동점을 만들며 출발이 좋다고 자신하던 노르웨이를 흔들어 놓았다. 그러나 폭스버러에서 효율이 승부를 갈랐다. 다음 선수의 멀티골에 힘입어Erling Haaland 그리고 다음 선수의 득점, Leo Ostigård 이어 불운한 자책골까지 더해지며, 감독이 이끄는 진영은 Ståle Solbakken 4-1로 승리하며 대회를 이상적으로 출발했다. 이라크에게 첫 경기는 후회만큼이나 쓴맛을 남겼다.

할란드가 때리고, Hussein이 응수하다

노르웨이는 29분에 선제골을 터뜨렸다^분째 마치 당연한 듯이. 뒷공간으로 침투하는 패스를 받은 David Wolfe, Erling Haaland 은 페널티 지역 안에서 볼을 잡아 오른쪽 상단 구석으로 차 넣었고, Jalal Hassan에게는 어떤 기회도 주지 않았다. 그러나 이라크는 고개를 숙이지 않았다. 10분 뒤, 다음 선수의 정교하고 깔끔한 칩 패스를 받아Amir Al Ammari, Aymen Hussein 은 모두를 앞질러 헤더를 골문 오른쪽 구석에 꽂아 넣었다. 1-1, 그리고 경기장은 꿈에 부풀기 시작했다.

모든 것을 뒤바꾼 실책

꿈은 4분 동안만 지속됐다. 43분,^분째동점 스코어로 전반 종료가 다가오던 그때, 골키퍼 Jalal Hassan 은 걷어내기를 완전히 그르치며 볼을 곧장 Erling Haaland의 발밑으로 보냈고, Haaland는 그저 골문 안으로 밀어 넣기만 하면 됐다. 휴식 직전 1-2. 그토록 잘 버텨오던 이라크의 사기에 치명적인 일격이었고, 선수들은 고개를 떨군 채 라커룸으로 향했다.

노르웨이가 격차를 벌리다

후반전, 노르웨이는 리드를 관리하다 격차를 더 벌렸다. 76분,^분째코너킥 상황에서, Leo Ostigård 이 앞쪽 포스트로 뛰어들어 크로스바 아래로 강력한 헤더를 꽂아 넣었다. 1-3, 이변은 완전히 멀어졌다. 명예를 회복하듯, Jalal Hassan 은 Haaland의 또 다른 시도(83^분째)를 막아내며 자신의 실책을 만회했고, 공격수의 해트트릭을 저지했다. 그러나 경기의 마지막 숨결에서, Aymen Hussein의 불운한 자책골이 경기 흐름이 꼭 가리키지는 않았던 만큼의 점수 차를 만들어냈다.

이라크의 후회, 출발이 좋은 노르웨이

최종 점수는 거의 한 시간 동안 대등하게 맞서며 특히 전반 막바지에 몇 차례 기회를 만들어낸 이라크에게는 가혹하다. 그러나 이라크는 두 차례의 개인 실수 — 곧장 실점으로 이어진 두 번의 핸드볼 — 의 대가를 톡톡히 치렀고, 반면 노르웨이는 냉정하게 자신의 주도권을 대부분 득점으로 전환했다. 메소포타미아의 사자들은 서둘러 이 페이지를 넘겨야 한다. 노르웨이는 승점 3점과, 기회를 낭비하지 않는 팀 특유의 평정심을 안고 떠난다.