عراق به شگفتی‌آفرینی باور داشت، هالند و نروژ آن را گرفتند

عراق که در لحظه‌ی جهش به تساوی ۱-۱ بازگشته بود، سرانجام برابر نروژِ واقع‌گراتر تسلیم شد. دبل ارلینگ هالند ورق شب را برگرداند، پیش از آنکه آیمن حسین، که نخست گلزن و سپس بدشانس با گل به خودی بود، شاهد تبدیل آن به کابوس باشد. ۴-۱.

به مدت نیم‌ساعت، بوی یک شگفتی به مشام می‌رسید. عراقِ عقب‌افتاده به بازی برگشته و نروژی را که خود را در مسیر پیروزی می‌دید به تردید انداخته بود. اما در فاکسبورو، واقع‌گرایی حکم خود را صادر کرد: تیمِErling Haaland با دبلی از Leo Ostigård و گل‌هایی از او و سپس یک گل به خودی بدشانسانه، تیمِ Ståle Solbakken با نتیجه‌ی ۴-۱ پیروز می‌شود و تورنمنت خود را به بهترین شکل آغاز می‌کند. برای عراق، نخستین گام طعمی تلخ به جا می‌گذارد، به اندازه‌ی حسرت‌ها.

هالند می‌زند، حسین پاسخ می‌دهد

نروژ در دقیقه‌ی ۲۹^ام گل را باز کرد، چنان که گویی بدیهی بود: با پاسی عمقی از David Wolfe، Erling Haaland توپ را در محوطه کنترل کرد و پیش از آنکه کوچک‌ترین فرصتی به جلال حسن بدهد، آن را به گوشه‌ی بالای راست دروازه فرستاد. اما عراق سر فرود نیاورد. ده دقیقه بعد، روی توپی نرم و شفاف ازAmir Al Ammari، Aymen Hussein پیش از همه رسید تا با ضربه‌ی سر توپ را به گوشه‌ی راست دروازه بفرستد. ۱-۱، و ورزشگاهی که به رؤیا فرو رفت.

اشتباهی که همه‌چیز را برگرداند

رؤیا چهار دقیقه دوام آورد. در دقیقه‌ی ۴۳^ام، در حالی که با نتیجه‌ی مساوی استراحت نزدیک می‌شد، دروازه‌بان Jalal Hassan دفع توپ را به‌کلی خراب کرد و آن را مستقیم به پای ارلینگ هالند فرستاد، که تنها کافی بود آن را به داخل دروازه هل دهد. ۱-۲ درست پیش از استراحت: ضربه‌ای مهلک برای روحیه‌ی عراق، که پس از آن همه درخشش، با سری افتاده راهی رختکن شد.

نروژ فاصله می‌گیرد

در نیمه‌ی دوم، نروژ برتری خود را مدیریت کرد و سپس بر آن افزود. در دقیقه‌ی ۷۶^ام، روی یک کرنر، Leo Ostigård در تیر اول ظاهر شد تا ضربه‌ی سری قدرتمند زیر دروازه بزند: ۱-۳، و شگفتی‌ای که برای همیشه دور می‌شود. به افتخار او، Jalal Hassan با دفع تلاش دیگری از هالند، اشتباه خود را جبران کرد (۸۳^ام)، و این مهاجم را از یک هت‌تریک محروم کرد. اما در آخرین نفس‌های بازی، گل به خودی بدشانسانه‌ی آیمن حسین به نتیجه ابعادی داد که روند بازی چندان آن را دیکته نمی‌کرد.

حسرت‌های عراقی، نروژی به راه افتاده

رقم نهایی برای تیم عراق که نزدیک به یک ساعت پابه‌پای حریف جنگید و چند موقعیت، به‌ویژه در پایان نیمه‌ی نخست، به دست آورد، سنگین است. اما بهای دو اشتباه فردی را نقد پرداخت — دو خطای دست که مستقیماً منشأ گل شدند — آنجا که نروژِ کارآمد، بخش عمده‌ی لحظات برتری خود را به گل تبدیل کرد. شیرهای بین‌النهرین باید به‌سرعت صفحه را ورق بزنند؛ اما نروژ با سه امتیاز و آرامش تیم‌هایی که موقعیت‌های خود را هدر نمی‌دهند بازمی‌گردد.