Irak je povjerovao u podvig, Haaland i Norveška su ga stigli

Vrativši se na 1-1 u trenutku naleta, Irak je na kraju popustio pred realističnijom Norveškom. Dvostruki pogodak Erlinga Haalanda preokrenuo je večer, prije nego što ju je Aymen Hussein, strijelac, a potom nesretni autogol, vidio kako se pretvara u noćnu moru. 4-1.

Bilo je, na pola sata, mirisa podviga. U zaostatku, Irak se vratio i poljuljao Norvešku koja je mislila da je već u zaletu. No u Foxboroughu, realizam je presudio: nošena dvostrukim pogotkomErlinga Haalanda te golovima Lea Ostigårda a potom i nesretnim autogolom, momčad Ståle Solbakken pobjeđuje 4-1 i idealno otvara svoj turnir. Za Irak, ulazak u natjecanje ostavlja gorak okus, jednak žaljenju.

Haaland zabija, Hussein odgovara

Norveška je povela u 29.^. minuti, kao po sili nužde: ubačen u dubinu od strane Davida Wolfea, Erling Haaland je primio loptu u kaznenom prostoru i poslao je u desnu rašlju, ne ostavljajući ni najmanju šansu Jalalu Hassanu. No Irak nije pognuo glavu. Deset minuta kasnije, nakon nadignute i bistre lopteAmira Al Ammarija, Aymen Hussein je pretekao sve i glavom poslao loptu u desni kut gola. 1-1, i stadion koji počinje sanjati.

Pogreška koja je sve preokrenula

San je trajao četiri minute. U 43.^., dok se približavao odmor pri izjednačenom rezultatu, vratar Jalal Hassan je posve promašio svoj izbacaj, poslavši loptu ravno pred noge Erlinga Haalanda, kojemu je preostalo samo da je gurne u mrežu. 1-2 tik pred odlazak na odmor: užasan udarac za irački moral, koji se vratio u svlačionicu pognute glave nakon što je tako dobro postojao.

Norveška se odvaja

U drugom poluvremenu, Norveška je upravljala svojom prednošću prije nego što ju je povećala. U 76.^., nakon kornera, Leo Ostigård je iznikao na prvoj stativi i snažnom glavom poslao loptu pod prečku: 1-3, i podvig koji se konačno udaljava. Na njegovu čast, Jalal Hassan se iskupio za svoju pogrešku obranivši novi Haalandov pokušaj (83.^.), uskrativši napadaču hat-trick. No u posljednjem dahu susreta, nesretni autogol Aymena Husseina dao je rezultatu razmjere koje tijek utakmice nije baš sasvim diktirao.

Iračko žaljenje, Norveška u zaletu

Konačna brojka stroga je za iračku momčad koja je gotovo sat vremena držala korak i stvorila nekoliko prilika, posebice na kraju prvog poluvremena. No platila je u kešu dvije individualne pogreške — dvije pogreške rukom izravno na ishodištu golova — ondje gdje je Norveška, klinički precizna, pretvorila većinu svojih jakih trenutaka. Lavovi Mezopotamije morat će brzo okrenuti stranicu; Norveška pak odlazi s tri boda i smirenošću momčadi koje ne traće svoje prilike.