Irak trodde på bragden, Haaland och Norge kom ikapp

Efter att ha kvitterat till 1-1 i ögonblicket av uppryckning fick Irak till slut ge sig mot ett mer effektivt Norge. Två mål av Erling Haaland fick kvällen att vända, innan Aymen Hussein, först målskytt och sedan olycklig med ett självmål, såg den förvandlas till en mardröm. 4-1.

Under en halvtimme fanns det doften av en bragd. Efter att ha legat under hade Irak kommit ikapp och fått ett Norge som trodde sig vara igång att tveka. Men i Foxborough avgjorde effektiviteten: buret av två mål avErling Haaland och fullbordanden av Leo Ostigård samt ett olyckligt självmål, vinner laget tränat av Ståle Solbakken med 4-1 och inleder sin turnering på bästa sätt. För Irak lämnar premiären en bitter eftersmak, lika stor som ångern.

Haaland slår till, Hussein svarar

Norge tog ledningen i den 29:e^e minuten, som en självklarhet: skickad i djupled av David Wolfe, Erling Haaland tog ner bollen i straffområdet innan han skickade den i det högra krysset, utan att ge Jalal Hassan minsta chans. Men Irak böjde inte rygg. Tio minuter senare, på en pinnad och glasklar boll avAmir Al Ammari, Aymen Hussein var före alla andra och nickade in bollen i det högra hörnet av målet. 1-1, och en arena som börjar drömma.

Tabben som fick allt att vända

Drömmen varade fyra minuter. I den 43:e^e, när pausen närmade sig vid oavgjort, missade målvakten Jalal Hassan sin utspark helt och hållet och skickade bollen rakt i fötterna på Erling Haaland, som bara behövde knuffa in den i mål. 1-2 strax före teet: ett fruktansvärt slag för den irakiska moralen, som gick till omklädningsrummet med sänkt huvud efter att ha funnits till så väl.

Norge drar ifrån

I andra halvlek förvaltade Norge sitt försprång innan man ökade på det. I den 76:e^e, på en hörna, Leo Ostigård dök upp vid första stolpen och placerade en kraftfull nick under ribban: 1-3, och bragden som glider undan slutgiltigt. Till sin ära Jalal Hassan återhämtade sig från sin tabbe genom att rädda ett nytt försök av Haaland (83^e) och berövade anfallaren ett hattrick. Men i matchens sista andetag gav Aymen Husseins olyckliga självmål resultatet en omfattning som matchens förlopp inte riktigt dikterade.

Irakisk ånger, ett Norge som är igång

Slutsiffran är hård för ett irakiskt lag som höll emot under nästan en timme och skapade några lägen, särskilt i slutet av första halvlek. Men man fick betala dyrt för två individuella misstag — två handmissar direkt bakom mål — där Norge, kliniskt, omvandlade huvuddelen av sina starka perioder. Mesopotamiens lejon måste snabbt vända blad; Norge går å sin sida vidare med tre poäng och det lugn som präglar lag som inte slösar bort sina chanser.