Mbappé schrijft geschiedenis, Frankrijk houdt Senegal in bedwang

Frankrijk is zijn WK begonnen met een overwinning van grote allure — en met een stukje geschiedenis. Lang onder druk gezet door een ondernemend Senegal, gingen de Fransen na rust uiteindelijk los om met 3-1 te winnen, gedragen door een doublet van Kylian Mbappé. De aanvoerder wordt en passant topscorer aller tijden van het Franse elftal. In de "poule des doods" zetten Didier Deschamps en de zijnen meteen een belangrijk teken.

Onder druk, daarna oppermachtig

De eerste helft was nochtans in het voordeel van de Lions de la Teranga. Hoog pressing, beheerst balbezit, duidelijke kansen: Senegal liet Frankrijk lang twijfelen. Nicolas Jackson trof zelfs de paal (25^e), terwijl Mbappé en Dembélé in de tang werden gehouden. Aan Franse kant lieten alleen Michael Olise en Désiré Doué zich gevaarlijk zien, zonder te scoren, en Édouard Mendy hield de boel in de gaten.

In de tweede helft veranderde alles. In de 66e^eopende, na een vloeiende een-twee, Kylian Mbappé de score met een onhoudbaar laag schot. Daarna, in de 82e^e, Adrien Rabiot stuurde Bradley Barcoladiep, wiens stiftje raak was (2-0). Senegal verkleinde weliswaar de achterstand met een schitterende solo-actie vanIbrahim Mbaye (90^e+5), maar Mbappé sloeg in het verlengde terug (90^e+6) met een schot van afstand onder de lat, dat Mendy verbouwereerd achterliet. 3-1.

De "poule des doods"

De loting had haar bestempeld als de "poule des doods": Frankrijk, Senegal, Noorwegen en Irak, officieel de sterkste groep van het toernooi volgens de Opta-rankings. Aan de ene kant Frankrijk, tweevoudig wereldkampioen en favoriet, met Mbappé, Dembélé en heel zijn offensieve armada. Aan de andere kant Senegal, regerend Afrikaans kampioen en gewend aan mondiale krachtmetingen, met Sadio Mané, Ismaïla Sarr en Édouard Mendy. Een galaclash om de bal te openen.

Het keurmerk van de Franse klasse

Hoewel de uitslag duidelijk lijkt, flatteert hij Frankrijk een beetje gezien de moeizame eerste helft. Maar de cijfers zijn uiteindelijk onverbiddelijk: 8 schoten op doel tegen 2, een xG van 1,89 tegen 0,50, en vooral een hervonden doeltreffendheid na rust. Voor Senegal is het werkstuk niet zo slecht — maar de rekening is zwaar. Voor Frankrijk, en voor Mbappé, is het de best denkbare start.

Frankrijk begint zijn campagne ideaal

Met deze zege gaat Frankrijk voorlopig aan kop in groep I, in afwachting van de uitslag van de andere wedstrijd, tussen het Noorwegen van Erling Haaland en Irak, die in Boston werd gespeeld. De 2e^e speeldag, op 22 juni, brengt Frankrijk tegen Irak en Senegal tegen Noorwegen — twee nu al belangrijke afspraken in deze loeisterke groep.

Frankrijk heeft hard toegeslagen bij zijn entree, en heeft zijn reddende man al gevonden. De weg is nog lang — maar wanneer Mbappé al op de eerste avond geschiedenis schrijft, mogen de Fransen groot dromen.