Sans Pulisic, les États-Unis maîtrisent l'Australie et valident leur qualification

Sur un but contre son camp et une tête d'Alex Freeman, les États-Unis de Mauricio Pochettino se sont imposés face à une Australie inoffensive. 2-0, sans Christian Pulisic, et les co-organisateurs verront les 8es.

Pas besoin de leur joueur-vedette pour faire le travail. Privés de Christian Pulisic, touché au mollet, les États-Unis n'ont pas tremblé face à l'Australie : portés par un but contre son camp précoce et une tête d'Alex Freeman, les hommes de Mauricio Pochettino se sont imposés 2-0 à Seattle. Un deuxième succès de rang — leur premier doublé de victoires en Coupe du monde depuis 1930 — qui valide leur qualification pour les 8es de finale.

Deux buts en première période, et l'affaire est pliée

Le scénario a vite tourné en faveur des Américains. Dès la 11e minute, sur un débordement de Folarin Balogun et un centre dévié, le défenseur australien Cameron Burgess, en repli, a expédié le ballon dans son propre but (1-0). Juste avant la pause, Alex Freeman doublait la mise d'une tête sur une frappe déviée de Sergiño Dest : signalé hors-jeu sur le coup, le but était finalement accordé après recours à la vidéo.

En seconde période, l'Australie de Tony Popovic a poussé, multipliant les changements et les centres, mais sans réelle efficacité : pas la moindre grosse occasion, et un Matt Freese rarement inquiété. Bien que le match soit devenu rugueux sur la fin, les États-Unis ont géré leur avance avec sérieux pour préserver leur cage inviolée.

L'ombre de Pulisic, le pari de Pochettino

L'affiche opposait deux équipes victorieuses lors de la 1re journée : les États-Unis, larges vainqueurs du Paraguay (4-1), et l'Australie, qui avait surpris la Turquie (2-0). Mais toute l'attention s'est portée sur l'incertitude entourant Christian Pulisic, touché au mollet face au Paraguay. Déclaré forfait avant le coup d'envoi, la star américaine a cédé sa place, sur le côté gauche, à Ricardo Pepi.

Un jalon historique, sans la star

La victoire restera comme un jalon : c'est la première fois depuis 1930 que les États-Unis enchaînent deux succès dans un Mondial. Et l'absence de Pulisic n'aura rien changé, Mauricio Pochettino pouvant compter sur l'ensemble de son effectif — à l'image du jeune Freeman. Avec six points et une différence de +5, les Américains ont validé leur billet pour les 8es ; la victoire du Paraguay contre la Turquie leur a finalement offert la première place du groupe.

Les États-Unis en tête, la Turquie au bord du gouffre

À l'issue de cette 2e journée, les États-Unis trônent en tête du groupe D, qualifiés et assurés de la première place. Derrière, l'Australie et le Paraguay se disputeront la deuxième place lors de l'ultime journée, le 25 juin, dans un duel direct. La Turquie, battue deux fois, est au bord d'une élimination retentissante.

Sans son joueur le plus emblématique, l'équipe de Mauricio Pochettino a affiché une solidité et une maturité qui en disent long sur sa montée en puissance. Co-organisateurs et déjà qualifiés, les États-Unis avancent avec confiance — et ont vu un nouveau visage, Alex Freeman, écrire les premières lignes de sa propre histoire.