살라의 이집트가 벨기에를 흔들다, 자책골 덕분에 살아나다

34세 생일을 맞은 Mohamed Salah는 Emam Ashour에게 선제골을 만들어 주었다. 그러나 막 투입된 Romelu Lukaku가 28초 만에 동점골을 강요했다. 1-1, 그리고 파라오 군단은 여전히 월드컵 첫 승을 기다리고 있다.

간발의 차이였다. 시애틀에서 열린 사상 첫 월드컵 경기에서, 이집트는 Mohamed Salah 의 인상적인 활약을 앞세워, 34세 생일을 맞은 그의 영감에 힘입어 오랫동안 벨기에를 압도했다. 스코어에서 뒤지던 붉은 악마는 오로지 자책골 덕분에 위기를 모면했는데, 이 자책골은 Romelu Lukaku가 막 투입되며 유도한 것이었다. 1-1: 월드컵 네 번째 출전에서도 여전히 단 한 번의 승리도 없는 파라오 군단에게는 값지지만 아쉬운 승점 1점이었다.

Ashour 작렬, Lukaku 28초 만에 응답

이집트는 흔들리지 않았다. 15분간의 탐색전 끝에 파라오 군단은 19^분 에 골을 터뜨렸다: 중앙으로 자리를 옮긴 Salah의 깔끔한 패스를 받아, Emam Ashour 가 몸을 돌려 20미터 거리에서 날카로운 슈팅을 Thibaut Courtois의 골문 구석으로 꽂아 넣었다. 더 나아가 이집트는 추가골을 넣을 수도 있었지만, Mostafa Zico가 위대한 Courtois에게 막혔고, 한편 벨기에는 전반전 여덟 차례 시도 중 단 하나도 유효슈팅으로 연결하지 못했다.

모든 것이 후반 초반 직후에 뒤집혔다. 만약 Kevin De Bruyne 가 프리킥으로 골대를 맞혔다면, 모든 것을 바꾼 것은 Romelu Lukaku 의 투입이었다: 그라운드를 밟은 지 28초 만에 이 공격수는 Mohamed Hany의 자책골을 유도했다. 이후 벨기에는 승리를 위해 몰아붙였지만 결정적인 Mostafa Shobeir에 가로막혔고, 그러다 Lukaku가 헤더를 골문 위로 넘기며 결승골 기회를 놓쳤다.

살라의 파라오 군단과 맞선 붉은 악마

한쪽에는 벨기에: 오랫동안 황금 세대에 힘입었고 여전히 Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois가 이끌며 이제 Rudi Garcia가 지휘하는 붉은 악마. 다른 한쪽에는 이집트: 일곱 차례 아프리카 챔피언이자 2022년에는 놓쳤던 월드컵에 복귀하여, 스타 Mohamed Salah와 득점원 Omar Marmoush를 앞세우고 전설 Hossam Hassan의 지휘 아래 있는 팀.

G조의 막을 여는 명승부이자, 동시에 처음으로 개최 도시가 된 시애틀에서 세계 축구의 역사를 시작하는 무대였다.

이집트의 아쉬움, 벨기에의 안도

종료 휘슬이 울리자, 감정은 예상과 정반대였다: 이집트 쪽은 실망, 벨기에 쪽은 안도. 경기를 지배하며 2-0으로 달아날 결정적 기회를 두 차례나 위협적으로 만든 파라오 군단은 승점 1점밖에 챙기지 못해 아쉬움 속에 돌아섰다. 한편 벨기에는 불안한 경기력을 선보였다: 자책골로 거둔 동점골은 진짜 골을 넣은 것은 아니지만 월드컵에서 325분간 이어진 무득점 가뭄에 종지부를 찍었다.

유례없이 혼전 양상인 G조

앞서 H조에서처럼, G조의 네 팀은 모두 승점 1점으로 동률을 이뤘다: 다른 경기에서는 이란과 뉴질랜드가 로스앤젤레스에서 화끈한 2-2를 선사했다. 모든 것이 열려 있다. 2^차전 에서는 벨기에가 이란과 맞붙고 이집트가 뉴질랜드와 격돌하는데, 파라오 군단으로서는 마침내 그 월드컵 첫 승을 좇을 기회다.

이집트는 승점 1점과 미완의 아쉬움을 안고 돌아섰고; 벨기에는 승점 1점과 많은 의문을 안고 돌아섰다. 파라오 군단에게 월드컵 첫 승은 아직 더 기다려야 하겠지만, 시애틀에서 엿보인 모습은 이미 희망의 기운을 띠고 있었다.