Mesir-nya Salah membuat Belgia gemetar, yang diselamatkan oleh gol bunuh diri

Tepat di hari ulang tahunnya yang ke-34, Mohamed Salah meluncurkan Emam Ashour untuk membuka skor. Namun Romelu Lukaku, yang baru saja masuk, memaksa terjadinya gol penyama 28 detik kemudian. 1-1, dan para Firaun masih menanti kemenangan pertama mereka di Piala Dunia.

Nyaris saja. Pada laga Piala Dunia pertama yang digelar di Seattle, Mesir, yang dipimpin oleh Mohamed Salah yang tampil inspiratif di hari ulang tahunnya yang ke-34, sempat lama membuat Belgia kewalahan. Tertinggal dalam skor, para Setan Merah hanya terselamatkan oleh gol bunuh diri yang dipicu oleh Romelu Lukaku, yang baru saja masuk ke lapangan. 1-1: satu poin berharga namun mengecewakan bagi para Firaun yang masih belum meraih satu pun kemenangan dalam empat kali keikutsertaan di Piala Dunia.

Ashour menggebrak, Lukaku membalas dalam 28 detik

Mesir tidak gentar. Setelah seperempat jam saling menjajaki, para Firaun menggebrak pada menit ke-19 menit: dari umpan jernih Salah, yang ditempatkan kembali di poros tengah, Emam Ashour berbalik badan untuk melepaskan tembakan keras dari dua puluh meter ke tiang dekat gawang Thibaut Courtois. Bahkan lebih dari itu: Mesir bisa saja menggandakan keunggulan, namun Mostafa Zico gagal menembus penampilan gemilang Courtois, sementara Belgia tidak mampu menempatkan satu pun dari delapan percobaan mereka tepat sasaran di babak pertama.

Segalanya berbalik tak lama setelah pertandingan berjalan satu jam. Jika Kevin De Bruyne membentur tiang dari tendangan bebas, masuknya Romelu Lukaku lah yang mengubah segalanya: 28 detik setelah menginjak rumput, sang penyerang memicu gol bunuh diri Mohamed Hany. Belgia kemudian menekan untuk meraih kemenangan, namun terbentur oleh Mostafa Shobeir yang tampil menentukan, sebelum Lukaku menyia-nyiakan peluang emas dengan sundulan melambung di atas mistar.

Para Setan Merah melawan para Firaun-nya Salah

Di satu sisi, Belgia: para Setan Merah, yang lama ditopang generasi emas mereka dan masih dipimpin oleh Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku dan Thibaut Courtois, kini diasuh oleh Rudi Garcia. Di sisi lain, Mesir: tujuh kali juara Afrika, kembali ke Piala Dunia setelah absen pada 2022, dipimpin oleh bintangnya Mohamed Salah dan sang penyerang Omar Marmoush, di bawah arahan seorang legenda, Hossam Hassan.

Sebuah duel prestisius untuk membuka Grup G, dan sekaligus untuk memulai sejarah sepak bola dunia di Seattle, kota tuan rumah untuk pertama kalinya.

Frustrasi Mesir, kelegaan Belgia

Saat peluit panjang ditiup, perasaan berbalik dari prediksi: kekecewaan di kubu Mesir, kelegaan di kubu Belgia. Para Firaun, yang dominan dan mengancam dengan dua peluang jelas untuk menjadi 2-0, pulang dengan frustrasi karena hanya meraih satu poin. Belgia sendiri tampil rapuh: gol penyamanya, sebuah gol bunuh diri, mengakhiri paceklik 325 menit tanpa gol di Piala Dunia tanpa benar-benar mencetak gol sejati.

Grup G yang penuh ketidakpastian langka

Seperti di Grup H sebelumnya, keempat tim Grup G sama-sama mengoleksi satu poin: pada laga lainnya, Iran dan Selandia Baru menyuguhkan pertarungan spektakuler 2-2 di Los Angeles. Semua masih terbuka. Matchday ke-2 matchday akan menyaksikan Belgia menantang Iran dan Mesir menghadapi Selandia Baru, kesempatan bagi para Firaun untuk akhirnya mengejar kemenangan pertama mereka di Piala Dunia.

Mesir pulang dengan satu poin dan rasa belum tuntas; Belgia, dengan satu poin dan banyak tanda tanya. Bagi para Firaun, kemenangan pertama di Piala Dunia masih harus menunggu, namun wajah yang terlihat di Seattle sudah memberi aroma sebuah janji.