Festival anglais : l'Angleterre bat la Croatie dans un thriller à six buts

Doublé de Harry Kane, bijou en solo de Jude Bellingham, et un Marcus Rashford décisif : l'Angleterre de Thomas Tuchel a dominé une Croatie accrocheuse mais débordée. 4-2, un succès plus large dans le jeu que dans le score — n'eût été un Livaković héroïque.

Quel match d'ouverture. À Dallas, l'Angleterre et la Croatie se sont livré une bataille spectaculaire à six buts, finalement remportée par les Three Lions (4-2). Si le score reste serré, la domination anglaise, elle, fut écrasante — 22 tirs, 3,21 d'expected goals — et seul un Dominik Livaković héroïque a évité une déroute aux Vatreni. Portée par un doublé de Harry Kane et un éclair de Jude Bellingham, l'ère Thomas Tuchel démarre fort.

Quatre buts anglais, deux retours croates

Le match a démarré sur les chapeaux de roue. Dès la 12e, après un penalty d'abord repoussé par Livaković puis à retirer (Gvardiol était entré trop tôt), Harry Kane ouvrait le score (1-0). La Croatie, clinique, répliquait par une frappe magnifique de Martin Baturina (36e), avant que Kane, de la tête sur un corner de Rice, ne redonne l'avantage aux siens (42e). Mais juste avant la pause, Petar Musa recollait au score sur un service de Perišić (45e+5). 2-2, dans un match déjà fou.

La reprise a tout fait basculer. Dès la 47e, lancé par Elliot Anderson, Jude Bellingham a conclu un superbe solo d'une frappe sur le poteau rentrant (3-2). L'Angleterre a alors poussé sans relâche — Livaković multipliant les parades — avant que Marcus Rashford, entré en jeu, ne scelle le succès sur un service de Saka (85e). 4-2. Dans les arrêts de jeu, Kane lui-même a sauvé sur sa ligne une reprise de Gvardiol pour préserver le score.

Un choc, huit ans après 2018

Le tirage avait réservé un choc pour cette ouverture du groupe L : l'Angleterre, finaliste de l'Euro 2024 et grande favorite, désormais dirigée par l'Allemand Thomas Tuchel, face à la Croatie, finaliste du Mondial 2018 et 3e en 2022. À 40 ans, l'éternel Luka Modrić, gêné par une fracture à la pommette en fin de saison, disputait là très probablement son dernier Mondial.

La puissance offensive anglaise, les bémols défensifs

Les chiffres traduisent l'ampleur de la supériorité anglaise : 22 tirs à 10, 11 cadrés à 5, 7 grosses occasions à 2, et un xG de 3,21 contre 0,70. Plus directe que dominatrice dans la possession, l'Angleterre a néanmoins pilonné le but croate, et seul Livaković a tenu la marque à distance respectable. Reste un bémol pour Tuchel : une défense fébrile, qui a concédé deux buts sur les deux premiers tirs cadrés croates.

L'Angleterre en tête, la Croatie au pied du mur

À l'issue de cette 1re journée, l'Angleterre prend la tête du groupe L, à égalité de points avec le Ghana, vainqueur du Panama dans les arrêts de jeu (1-0). La Croatie, battue, se retrouve quant à elle dernière, et n'a déjà plus droit à l'erreur. La 2e journée, le 23 juin, opposera l'Angleterre au Ghana, et la Croatie au Panama — un match déjà capital pour les Vatreni.

L'Angleterre repart avec trois points et un récital offensif ; la Croatie, avec des regrets et le sentiment d'avoir tenu, un temps, le choc. Pour les Three Lions de Tuchel, ce premier soir a des airs de promesse. Pour la génération dorée croate, l'heure de la transition a peut-être sonné.