Niesiona przez Al Owaisa, Arabia Saudyjska zatrzymuje Urugwaj

Zdominowani od początku do końca, 27 strzałów do 7, ale prowadzący dzięki Al-Amriemu, Saudyjczycy długo wierzyli w sensację. Urugwaj wyrównał dopiero w końcówce za sprawą Maxiego Araújo. 1-1.

Urugwaj miał wszystko oprócz wyniku. W Miami Celeste Marcelo Bielsy zmiażdżyła Arabię Saudyjską w grze, z 67% posiadania piłki i 27 strzałami, nie potrafiąc osiągnąć nic więcej niż 1-1. Przegrywający, ale bohaterscy, niesieni przez Mohammeda Al Owaisa w olśniewającej formie, Saudyjczycy długo marzyli o sensacji, zanim ulegli w końcówce. Cenny punkt dla podopiecznych Georgiosa Donisa.

Oblężenie Urugwaju, mur Saudyjczyków

Scenariusz przypominał długie oblężenie. Panując nad piłką od pierwszej do ostatniej minuty, Urugwaj natrafił na mur: Mohammed Al Owais odbijał jedną po drugiej próby Federico Viñasa. Wbrew wszelkiej logice to jednak Arabia Saudyjska otworzyła wynik w 41. minucie: po źle wybitym rożnym piłka wróciła do Abdulelaha Al-Amriego, który płaskim strzałem pokonał Fernanda Muslerę.

Druga połowa była długim naporem Urugwaju. Manuel Ugarte trafił w słupek, zanim Celeste w końcu wyrównała w 80. minucie: po kolejnej interwencji Al Owaisa przed Viñasem piłka spadła pod nogi Maximiliana Araújo, który wepchnął ją do siatki. Urugwaj rzucił wtedy wszystko, by wygrać, ale Al Owais ponownie powiedział nie De la Cruzowi, a potem Federico Valverde.

Dwukrotny mistrz świata kontra outsider

Na papierze przepaść. Z jednej strony Urugwaj, dwukrotny mistrz świata, prowadzony przez Marcelo Bielsę i kadra naszpikowana gwiazdami — Federico Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur. Z drugiej Arabia Saudyjska, która tylko raz przebrnęła pierwszą rundę w sześciu występach, ale wciąż potrafi sprawiać niespodzianki, prowadzona obecnie przez Georgiosa Donisa.

Wszystko wskazywało, że Celeste wygra z łatwością. Nie liczono jednak z saudyjską dyscypliną ani z bramkarzem na wielki wieczór.

Frustracja Bielsy, duma Saudyjczyków

Statystyki mówią wszystko o frustracji Urugwaju: 27 strzałów do 7, 14 rożnych do 4, xG 1,72 do 0,66 oraz 41 piłek rozegranych w polu karnym rywala wobec 10. Ale Celeste rozbiła się o własną nieskuteczność, sześć odgwizdanych spalonych, oraz o wielkiego bramkarza. Dla Arabii Saudyjskiej ten punkt wyrwany nacji formatu Urugwaju ma posmak małej sensacji.

Grupa H wciąż w idealnej równowadze

Jak cała grupa H, Arabia Saudyjska i Urugwaj kończą z jednym punktem, na równi z Hiszpanią i Republiką Zielonego Przylądka, które wcześniej tego dnia zremisowały 0-0. 2. kolejka, 21 czerwca, zestawi Hiszpanię z Arabią Saudyjską oraz Republikę Zielonego Przylądka z Urugwajem.

Urugwaj odchodzi z jednym punktem i ogromnym żalem; Arabia Saudyjska z jednym punktem i dumą, że postawiła się gigantowi. W piłce nożnej dominacja nie zawsze wystarcza — Al Owais właśnie przypomniał o tym Celeste.