Predvođena Al Owaisom, Saudijska Arabija drži Urugvaj u šahu

Nadigrani od početka do kraja, 27 udaraca naspram 7, ali u vodstvu zahvaljujući Al-Amriju, Saudijci su dugo vjerovali u podvig. Urugvaj je tek kasno izjednačio preko Maxija Araúja. 1-1.

Urugvaj je imao sve, osim rezultata. U Miamiju je Celeste Marcela Bielse nadigrala Saudijsku Arabiju u igri, sa 67 % posjeda lopte i 27 udaraca, no nije uspjela postići više od 1-1. U zaostatku, ali herojski, predvođeni Mohammedom Al Owaisom blistavim, Saudijci su dugo sanjali o podvigu prije nego što su popustili pri kraju. Dragocjen bod za izabranike Georgiosa Donisa.

Urugvajska opsada, saudijski zid

Scenarij je bio onaj duge opsade. Vladajući loptom od prve do posljednje minute, Urugvaj se sudario sa zidom: Mohammed Al Owais redom je odbijao pokušaje Federica Viñasa. Protivno svakoj logici, ipak je Saudijska Arabija povela u 41. : nakon loše odbijenog kornera, lopta se vratila do Abdulelaha Al-Amrija, koji je niskim udarcem matirao Fernanda Muslere.

Drugo poluvrijeme bilo je duga urugvajska navala. Manuel Ugarte pogodio je stativu, prije nego što je Celeste napokon izjednačila u 80. : nakon nove obrane Al Owaisa pred Viñasom, lopta se odbila do nogu Maximiliana Araúja, koji je gurnuo kožnatu u mrežu. Urugvaj je tada pokušao sve za pobjedu, ali Al Owais je opet rekao ne De la Cruzu, a potom i Federicu Valverdeu.

Dvostruki svjetski prvak protiv autsajdera

Na papiru, ponor. S jedne strane Urugvaj, dvostruki svjetski prvak, predvođen Marcelom Bielsom i sastavom prepunim zvijezda — Federico Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur. S druge strane Saudijska Arabija, koja je u šest nastupa samo jednom prošla prvi krug, ali ostaje sposobna za bljeskove, sada pod vodstvom Georgiosa Donisa.

Sve je upućivalo na to da će Celeste lako pobijediti. No nije se računalo na saudijsku disciplinu i na vratara za velike večeri.

Bielsina frustracija, saudijski ponos

Statistika sve govori o urugvajskoj frustraciji: 27 udaraca naspram 7, 14 kornera naspram 4, xG od 1,72 naspram 0,66 i 41 lopta odigrana u protivničkom šesnaestercu naspram 10. No Celeste se spotaknula o vlastitu nepreciznost, šest signaliziranih zaleđa, i o velikog vratara. Za Saudijsku Arabiju, ovaj bod izboren protiv nacije kalibra Urugvaja ima obrise malog podviga.

Skupina H i dalje u savršenoj ravnoteži

Kao i cijela skupina H, Saudijska Arabija i Urugvaj završavaju s po jednim bodom, izjednačeni sa Španjolskom i Zelenortskom Republikom, koje su se ranije tog dana neutralizirale 0-0. U 2. kolu, 21. lipnja, sastaju se Španjolska i Saudijska Arabija te Zelenortska Republika i Urugvaj.

Urugvaj odlazi s jednim bodom i golemim žaljenjem; Saudijska Arabija s jednim bodom i ponosom što se suprotstavila divu. U nogometu dominacija nije uvijek dovoljna — Al Owais je to upravo podsjetio Celeste.