Dvakrat v zaostanku, a modri samuraji so Nizozemski iztrgali remi

Nizozemska še nikoli ni izgubila niti točke, potem ko je na tekmi svetovnega prvenstva dvakrat povedla. To je zdaj že davna preteklost. V Arlingtonu, pod zaprto streho Dallas Stadiuma in ob dušeči vročini, Japonska ni hotela popustiti: dvakrat je zaostajala in dvakrat odgovorila, vse do izenačenja Daichija Kamade v 89. minuti za 2-2, ki je bil tako nor kot zaslužen.

Štirje goli, dva preobrata, razplet v 89. minuti

Po raztrgani prvi polovici, skopi s priložnostmi, sta nase opozorila le Donyell Malen, ki ga je že v 3. minuti ustavil Zion Suzuki, in Keito Nakamura, ki je v 43. minuti meril mimo. Tekma se je takoj po vrnitvi iz slačilnic prelevila v norišnico. V 51. minuti je Virgil van Dijk z glavo iz ostrega kota pospravil podajo Ryana Gravenbercha naravnost pod prečko: 0-1. A šest minut pozneje je Keito Nakamura odgovoril s strelom z dvajsetih metrov, ki ga je preusmeril Jan Paul van Hecke in premagal Barta Verbruggena. 1-1.

Nizozemci so mislili, da so najtežje opravili v 64. minuti, ko se je Crysencio Summerville, ob svojem prvem golu za reprezentanco, vrgel v vrzel in z levico sijajno zavil žogo v nasprotni vratarjev kot: 1-2. A Japonska ni nikoli nehala verjeti. V končnici je pritisnila Oranje ob zid in v 89. minuti izenačila: po kotu Junye Ita je rezervist Koki Ogawa z glavo vrnil žogo na enajstmetrovko, kjer je Daichi Kamada z glavo poslal preusmerjen strel, ki ga Verbruggen ni mogel ubraniti. 2-2.

Nizozemski favorit proti rušilcem velikanov

Na papirju je dvoboj deloval neuravnotežen. Nizozemska, trikratna finalistka svetovnega prvenstva in 7. na lestvici FIFA, je veljala za velikega favorita proti 18. uvrščeni Japonski. A modri samuraji vlečejo za seboj trdovraten sloves rušilcev velikanov: na Katarju 2022 so premagali Nemčijo, nato še Španijo, vsakič potem ko so prejeli prvi gol.

Precedens, ki je k previdnosti vabil Ronalda Koemana . Nizozemski selektor je prvič na tekmi svetovnega prvenstva v začetni enajsterici postavil moštvo brez enega samega igralca, ki bi nastopal na Nizozemskem.

Obžalovanje Oranje, nagrajena vztrajnost Japonske

Obeti scenarij se je ponovil. Nizozemci, prevladujoči v posesti žoge, a po odsekih neškodljivi, so videli, kako je Japonska odgovorila na vsak njihov pospešek, zvesta svojemu načrtu: zgoščena obramba, nato protinapadi in podaje za izčrpavanje nasprotnika. Prvič v svoji zgodovini na svetovnih prvenstvih je Nizozemska dvakrat povedla, pa ni zmagala; res podaljšuje rekordni niz 17 tekem skupinskega dela brez poraza, a izpušča dve dragoceni točki.

Koeman bo moral urediti tudi položaj Memphisa Depaya, ki je dobil le zadnjih dvajset minut, čeprav je bil napovedan kot član začetne postave, medtem ko je Japonska zaradi poškodbe izgubila Takefuso Kubo . V teksaški soparici sta ekipi ponudili spektakularno drugo dejanje: štirje goli, vsi doseženi po odmoru.

Švedska to izkorišča, skupina F znova odprta

Ta delitev točk gre predvsem v prid Švedski, ki je pozneje istega dne s 5-1 premagala Tunizijo in se sama zavihtela na vrh skupine F. Nizozemska in Japonska si z eno točko delita drugo mesto, pred Tunizijo, ki je še brez točk. V tako močni skupini ta izgubljena točka naredi boj za vrh za Oranje precej bolj negotov.

Nizozemska se vrača s točko in obžalovanjem; Japonska s točko in novim dokazom svojega borbenega DNK. Na tem svetovnem prvenstvu vodstvo nikoli ni povsem dovolj, in modri samuraji so to pravkar spomnili Oranje.