Divreiz atpalicībā, Zilie samuraji izrauj neizšķirtu pret Nīderlandi

Nīderlande nekad nebija zaudējusi nevienu punktu pēc tam, kad bija divreiz vadījusi Pasaules kausa spēlē. Tagad tā ir pagātne. Arlingtonā, zem Dallas Stadium aizvērtā jumta un nomācošā karstumā, Japāna atteicās padoties: divreiz atpalikusi, tā divreiz atbildēja, līdz pat Daichi Kamada izlīdzinošajiem vārtiem 89. minūtē, kas atnesa tikpat traku, cik pelnītu 2-2.

Četri vārti, divas atspēles, atrisinājums 89. minūtē

Pēc saraustīta un epizodēm skopa pirmā puslaika atzīmēties bija paspējuši vienīgi Donyell Malen, kuru jau 3. minūtē apturēja Zion Suzuki, un Keito Nakamura, kurš 43. minūtē raidīja garām. Spēle ietrakojās tūlīt pēc atgriešanās no ģērbtuvēm. 51. minūtē Virgil van Dijk ar galvu šaurā leņķī pārtvēra Ryan Gravenberch piespēli no malas un raidīja to pašā augšējā stūrī: 0-1. Taču sešas minūtes vēlāk Keito Nakamura atbildēja ar sitienu no divdesmit metriem, kuru novirzīja Jan Paul van Hecke un pārspēja Bart Verbruggen. 1-1.

Nīderlande domāja, ka grūtāko ir paveikusi 64. minūtē, kad Crysencio Summerville, gūstot pirmos vārtus izlasē, ielēca brīvajā zonā un ar kreiso kāju izrullēja krāšņu sitienu pretējā tālajā stūrī: 1-2. Taču Japāna nekad nepārstāja ticēt. Spēles izskaņā iespiežot Oranžos savā laukuma pusē, tā izlīdzināja 89. minūtē: pēc Junya Ito stūra sitiena rezervists Koki Ogawa ar galvu pārspēlēja bumbu uz sodas punktu, kur Daichi Kamada ar galvu raidīja novirzītu sitienu, ko Verbruggen vairs nespēja atsist. 2-2.

Nīderlandes favorīti pret milžu gāzējiem

Uz papīra divcīņa šķita nelīdzsvarota. Nīderlande, trīskārtēja Pasaules kausa fināliste un FIFA reitingā 7. vietā, bija nepārprotami favorīte pret 18. vietā esošo Japānu. Taču Zilie samuraji nēsā sev līdzi sīkstu milžu gāzēju reputāciju: Katarā 2022. gadā tie sakāva Vāciju un pēc tam Spāniju, katru reizi pēc tam, kad bija ielaiduši pirmos vārtus.

Precedents, kas aicināja Ronald Koeman uz piesardzību. Nīderlandes galvenais treneris turklāt pirmoreiz Pasaules kausa spēlē sastādīja pamatsastāvu bez neviena spēlētāja, kas spēlē Nīderlandē.

Oranžo nožēla, Japānas atalgotā sīkstums

Iebaidītais scenārijs atkārtojās. Dominējot pie bumbas, taču epizodēm nekaitīgi, nīderlandieši redzēja, kā Japāna atbild uz katru viņu paātrinājumu, uzticīga savam plānam: sablīvēta aizsardzība, tad pretuzbrukumi un piespēles no malām, lai nogurdinātu pretinieku. Pirmoreiz Pasaules kausu vēsturē Nīderlande divreiz vadīja, taču neuzvarēja; tā gan pagarina rekordlielo sēriju ar 17 grupu turnīra spēlēm bez zaudējuma, taču palaiž garām divus dārgus punktus.

Koeman nāksies arī risināt jautājumu par Memphis Depay, kurš tika atstāts pēdējām divdesmit minūtēm, lai gan tika pieteikts pamatsastāvā, savukārt Japāna traumas dēļ zaudēja Takefusa Kubo . Teksasas tveicē abas komandas piedāvāja iespaidīgu otro cēlienu: četri vārti, visi gūti pēc pārtraukuma.

Zviedrija to izmanto, F grupa atdzīvojas

Šis dalītais rezultāts visvairāk nāk par labu Zviedrijai, kura vēlāk dienā ar 5-1 uzvaru pār Tunisiju vienpersoniski izvirzījās F grupas vadībā. Nīderlande un Japāna dala otro vietu, katrai pa punktam, apsteidzot Tunisiju, kurai joprojām ir nulle. Tik spēcīgā grupā šis zaudētais punkts padara cīņu par virsotni Oranžajiem daudz neskaidrāku.

Nīderlande aiziet ar punktu un nožēlu; Japāna — ar punktu un kārtējo apliecinājumu savam cīnītāja DNS. Šajā Pasaules kausā vadīšana nekad nav gluži pietiekama, un Zilie samuraji to tikko atgādināja Oranžajiem.