هائیتی ۰-۱ اسکاتلند: پایان انتظار ۳۶ ساله، McGinn ارتش تارتان را رها کرد

سی و شش سال انتظار، با یک ضربه برخوردی پاک شد. در بوستون، اسکاتلند جام جهانی ۲۰۲۶ خود را با پیروزی ۱-۰ برابر هائیتی آغاز کرد؛ گلی که به نام John McGinn ثبت شد و نخستین برد این تیم در جام جهانی از سال ۱۹۹۰ را به ارمغان آورد. نتیجه‌ای حیاتی که شاگردان Steve Clarke را به لطف تساوی برزیل و مراکش در همان روز، به صدر گروه C رساند.

McGinn اسکاتلندِ لرزان اما کارآمد را نجات داد

اسکاتلند که برای نخستین بار از سال ۱۹۹۸ به این رقابت‌ها بازگشته بود، در برابر هائیتیِ پرتحرک ناچار شد با اعصاب خود کنار بیاید. Scott McTominay ابتدا توپ را به تیرک کوبید، تا اینکه رهایی در دقیقه ۲۸ فرا رسید. روی مهاری از Johny Placide که ضربه Che Adams را دفع کرد، توپ به John McGinnبازگشت و ضربه او پس از برخورد با یک مدافع راهی دروازه شد.

ادامه بازی به مسئله خونسردی بدل شد. هائیتی، دومین تیم ضعیف‌رتبه این تورنمنت، با خطرآفرینی‌های مقطعی جایگاه خود را تکذیب کرد. اما اسکاتلند برتری ناچیزش را تا پایان حفظ کرد.

یک دستور ساده و یک مدعی از پیش تعیین‌شده

روی کاغذ، اسکاتلند در برابر هائیتی که برای نخستین بار از سال ۱۹۷۴ به بالاترین سطح بازگشته بود، با اختلاف زیاد مدعی به شمار می‌رفت. دستور پیش از بازی Steve Clarke به بازیکنانش هم در یک عبارت کاملاً اسکاتلندی خلاصه می‌شد: don't get humpedیعنی نباید له شوید. مأموریت انجام شد، هرچند شیوه اجرا جای انتقاد داشت.

چون فراتر از نتیجه، اسکاتلند می‌داند که هنوز همه چیز در پیش است. کنترل بازی غایب بود و باید سطح را بالا برد، زیرا حریفانی به مراتب قدرتمندتر از هائیتی در کمین نشسته‌اند.

آسودگی Clarke، انتظار طولانی‌تر برای هائیتی

با سوت پایان، Steve Clarke پیروزی‌ای را که یک نسل در انتظارش بود به جان نشست، در حالی که فشار وارد بر تیمش را کم‌اهمیت جلوه می‌داد. برای هائیتی، انتظار ادامه دارد: این تیم کارائیبی همچنان در پی نخستین امتیاز خود در جام جهانی است، اما با غرور آنکه نقش سیاهی‌لشکر را نپذیرفت، زمین را ترک کرد.

آنها شایسته آن هستند که تیمی باشند که سرانجام جام جهانی خود را آغاز کرد.
Steve Clarke · سرمربی اسکاتلند

اسکاتلند در صدر، اوج هنوز در راه است

این پیروزی اسکاتلند را موقتاً در صدر گروه C، بالاتر از برزیل و مراکش با امتیاز برابر قرار داد. اما مسیر دشوارتر می‌شود: اسکاتلندی‌ها روز جمعه ۱۹ ژوئن در ورزشگاه Gillette به مصاف مراکش می‌روند، در حالی که هائیتی در همان روز در Philadelphia برابر برزیل قرار می‌گیرد.

اسکاتلند با سه امتیاز و ورق خوردن صفحه‌ای از تاریخ بازمی‌گردد؛ هائیتی، با غرور مقاومت و اشتیاق نوشتن سرانجامِ تاریخ خود. برای ارتش تارتان، بخش سخت‌تر تازه آغاز شده است.