చివరి నిమిషంలో Amad Diallo ఎలిఫెంట్స్‌కు విజయాన్ని అందించాడు

చాలాసేపు గోల్‌పోస్ట్‌లపైనే మొండిగా దాడి చేసిన రెండు జట్లను వేరు చేయడానికి 90వ నిమిషం, Wilfried Singo మెరుపు దాకా వేచి ఉండాల్సి వచ్చింది. ఫిలడెల్ఫియాలో, ప్రస్తుత ఆఫ్రికా చాంపియన్ ఐవరీ కోస్ట్, చివరి క్షణాల్లో సబ్‌స్టిట్యూట్ Amad Diallo గోల్‌తో ఈక్వెడార్‌ను 1-0తో ఓడించింది — దక్షిణ అమెరికన్లకు ఉత్కంఠభరితంగానూ, ఆగ్రహం కలిగించేదిగానూ సాగిన మ్యాచ్ చివర్లో.

చెక్క గోడ, ఆపై ఛురికాఘాతం

చాలాసేపు ఈక్వెడార్‌కు ఇది ఒక శాపగ్రస్త రాత్రి కథలా సాగింది. తొలి అర్ధభాగంలోనే la Tri రెండుసార్లు గోల్‌పోస్ట్‌ను గురిపెట్టింది: John Yeboah (24వ), ఆపై Alan Minda (30వ) — ఇద్దరూ క్రాస్‌బార్‌ను బలంగా తాకారు కానీ స్కోరు తెరవలేకపోయారు. ఐవరీ కోస్ట్ తరఫున, Bazoumana Touré 17వ నిమిషంలో మ్యాచ్‌లోనే అత్యుత్తమ అవకాశాన్ని వృథా చేశాడు — గోల్‌కీపర్‌ను ఒంటరిగా ఎదుర్కొంటూ, అతని షాట్ గోల్‌కు అతి సమీపం నుండి బయటకు వెళ్లిపోయింది.

విరామం తర్వాత కూడా చెక్క శాపం కొనసాగింది: Enner Valencia పోస్ట్‌ను తాకాడు (46వ), ఆపై ఐవరీ కోస్ట్ తరఫున Elye Wahi వాలీ క్రాస్‌బార్‌ను ఢీకొంది (52వ). Hernán Galíndez ఈక్వెడార్‌ను నిలబెట్టగా, అవతలి వైపు ఐవరీ కోస్ట్ గోల్‌కీపర్ Gonzalo Plata షాట్‌ను అడ్డుకున్నాడు (69వ). మొత్తం పరిస్థితిని తిప్పికొట్టడానికి ఒక చివరి కదలిక అవసరమైంది: 90వ నిమిషంలో, Wilfried Singo కుడివైపు నుండి దూసుకెళ్లి వెనక్కి కట్‌బ్యాక్ చేశాడు Amad Dialloకు, అతని షాట్ ఎడమవైపు చిన్న వలలో దూరింది. ఉత్కంఠ చివర, 1-0.

ఆఫ్రికా చాంపియన్లు vs దక్షిణ అమెరికా ప్రతిభావంతులు

పన్నెండేళ్ల విరామం తర్వాత వరల్డ్ కప్‌కు తిరిగొచ్చిన ఎలిఫెంట్స్ — సొంత గడ్డపై ఆఫ్రికా చాంపియన్‌గా నిలిచిన జట్టు — ఒక్క ఓటమి కూడా లేకుండా, ఒక్క గోల్ కూడా ఇవ్వకుండా ముగించిన తమ ఇటీవలి క్వాలిఫయింగ్ ప్రచారానికి తగ్గ ఆశయాలతో బరిలోకి దిగాయి. అవతలి వైపు, Sebastián Beccaceceనేతృత్వంలోని ఈక్వెడార్ — Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Willian Pacho వంటి ప్రతిభావంతులతో నిండిన జట్టు — గట్టి ప్రత్యర్థిగానే మిగిలింది.

ఈ రెండు దేశాలు అధికారిక మ్యాచ్‌లో ఎన్నడూ తలపడలేదు, 2006లో ఒకేఒక్క స్నేహపూర్వక మ్యాచ్ ఆడాయి. ఆ రోజు ముందుగానే జర్మనీ Curaçao ను చితకబాదిన విషయం రెండు జట్లకూ తెలుసు: క్వాలిఫికేషన్ పోటీలో నిలవాలంటే విజయం తప్పనిసరి.

ఎలిఫెంట్స్‌కు అర్హమైన విజయం, la Tri కి క్రూరమైన ఓటమి

చివరికి ఐవరీ కోస్ట్ తన విజయాన్ని అర్హతతోనే గెలుచుకుంది: మరింత పదునుగా, 15 షాట్లు vs 12, గురిచూసిన షాట్లు 4 vs 1, ప్రత్యర్థి బాక్స్‌లో మరెంతో చురుకుగా 39 బంతులు vs 16. కానీ ఈక్వెడార్ శాశ్వత పశ్చాత్తాపాన్ని మోయవచ్చు: ఒకే మ్యాచ్‌లో మూడు గోల్‌పోస్ట్‌లు తాకడం — ఫుట్‌బాల్ క్రూరత్వం ఒక్క అంకెలో ఇమిడిపోయిన దృశ్యం. Emerse Faé, ఐవరీ కోస్ట్ హెడ్ కోచ్, విరామానికి ముందే పలుమార్లు హెచ్చరికలు అందుకున్న తన ఆటగాళ్ల క్రమశిక్షణారాహిత్యాన్ని మాత్రం సరిదిద్దుకోవాలి.

శిఖరాగ్ర పోరుకు ముందు రెండు వేగాల గ్రూప్ E

ఈ విజయంతో ఐవరీ కోస్ట్ మూడు పాయింట్లతో గ్రూప్ E అగ్రస్థానంలో జర్మనీతో సమానంగా చేరింది, Curaçao పై దంచికొట్టిన తర్వాత గోల్ తేడాలో జర్మనీ ఆధిక్యాన్ని నిలబెట్టుకుంది. మ్యాచ్‌డే 2 ఒక శిఖరాగ్ర పోరుకు హామీ ఇస్తోంది: జర్మనీ-ఐవరీ కోస్ట్, జూన్ 20న టొరంటోలో, తొలి స్థానం కోసం. అదే రోజు కాన్సాస్ సిటీలో, రెండూ సున్నా పాయింట్లతో ఉన్న ఈక్వెడార్, Curaçao ఇప్పటికే చాలా పెద్ద ఒడ్డుకు బరిలోకి దిగుతాయి.

ఐవరీ కోస్ట్ మూడు పాయింట్లతోనూ, ఒక సందేశంతోనూ తిరిగి వెళ్తోంది: ఆఫ్రికా చాంపియన్లు నిజంగా ఇక్కడే ఉన్నారు. ఈక్వెడార్ మాత్రం, విధి తనపై కుట్ర పన్నిందన్న పట్టుదలతో కూడిన భావనతో. ఫుట్‌బాల్‌లో పోస్ట్‌లపై గోల్ కొట్టలేరు కదా.