Amad Diallo az utolsó percben szabadítja fel az Elefántokat

Egészen a 90. percig és Wilfried Singo egyetlen villanásáig kellett várni, hogy eldőljön a meccs két olyan csapat között, amelyek hosszan ostromolták a kapufákat. Philadelphiában a címvédő afrikai bajnok Elefántcsontpart 1-0-ra verte Ecuadort a csereként beálló Amad Diallo utolsó pillanatokban szerzett góljának köszönhetően, egy olyan mérkőzés végén, amely épp annyira szoros volt, mint amennyire bosszantó a dél-amaiakiak számára.

Falnyi kapufa, majd a tőrdöfés

A forgatókönyv sokáig egy elátkozott estét vetített előre Ecuador számára. Már az első félidőben kétszer is kaput talált a Tri: John Yeboah (24.), majd Alan Minda (30.) is a felső lécbe lőtte a labdát, anélkül, hogy meg tudták volna nyitni az eredményt. Az elefántcsontparti oldalon Bazoumana Touré ugyanakkor elpuskázta a meccslabdát a 17. percben, egyedül a kapussal szemben, lövése épp mellément.

A szünet után folytatódott a kapufa átka: Enner Valencia a kapufát találta el (46.), majd Elye Wahi röptét nyelte el a léc az elefántcsontparti oldalon (52.). Hernán Galíndez tartotta a vízen Ecuadort, miközben a túloldalon az elefántcsontparti kapus védte Gonzalo Plata lövését (69.). Egy utolsó mozdulatra volt szükség ahhoz, hogy minden eldőljön: a 90. percben Wilfried Singo tört be a jobb oldalon, majd visszagurította a labdát Amad Dialloelé, akinek lövése a bal alsó sarokban kötött ki. 1-0, a hajrá végén.

Afrikai bajnokok a dél-amerikai tehetségek ellen

Tizenkét év kihagyás utáni világbajnoki visszatérésükön az Elefántok, akik hazai pályán lettek afrikai bajnokok, a közelmúltbeli selejtezőkampányukhoz méltó ambíciókat mutattak, amelyet egyetlen vereség és egyetlen kapott gól nélkül zártak. Velük szemben Sebastián BeccaceceEcuadorja, amely olyan tehetségekkel büszkélkedhetett, mint Moisés Caicedo, Piero Hincapié és Willian Pacho, kemény ellenfél maradt.

A két nemzet hivatalos mérkőzésen még sosem találkozott, csupán egyszer, 2006-ban egy barátságos meccsen. És mindketten tudták már, hogy Németország még aznap korábban szétverte Curaçaót: a győzelem elengedhetetlen volt ahhoz, hogy versenyben maradjanak a továbbjutásért.

Megérdemelt az Elefántoknak, kegyetlen a Trinek

Végül az Elefántcsontpart megérdemelte a győzelmét: élesebb volt, 15-12 a lövések, 4-1 a kaput eltaláló lövések terén, és sokkal jelenlévőbb volt az ellenfél tizenhatosában, 39-16 a labdaérintések tekintetében. Ecuador azonban örök bánatot dédelgethet: három eltalált kapufa egyetlen meccsen a futball kegyetlensége egyetlen számba sűrítve. Emerse Faéaz elefántcsontparti szövetségi kapitány ugyanakkor majd orvosolni kényszerül játékosai fegyelmezetlenségét, akik a szünet előtt többször is sárga lapot kaptak.

Kétsebességes E csoport egy csúcsrangadó előtt

Ezzel a győzelemmel az Elefántcsontpart három ponttal beérte Németországot az E csoport élén, a németek a Curaçao elleni demonstrációjuk után gólkülönbséggel megőrizve előnyüket. A 2. forduló csúcsrangadót ígér: Németország-Elefántcsontpartjúnius 20-án Torontóban, az első helyért. Ugyanaznap Kansas Cityben a mindketten nulla ponttal álló Ecuador és Curaçao szintén nagyot játszik majd.

Az Elefántcsontpart három ponttal és egy üzenettel távozik: az afrikai bajnokok igenis itt vannak. Ecuador pedig azzal a makacs érzéssel, hogy a sors összeesküdött ellene. A futballban a kapufákon nem lehet gólt szerezni.