Buret av Al Owais, höll Saudiarabien Uruguay i schack

Helt utspelade, 27 skott mot 7, men i ledning tack vare Al-Amri, trodde saudierna länge på bragden. Uruguay kvitterade först sent genom Maxi Araújo. 1-1.

Uruguay hade allt, utom resultatet. I Miami krossade Marcelo Bielsas Celeste Saudiarabien i spelet, med 67 % bollinnehav och 27 skott, utan att lyckas med mer än 1-1. I underläge men heroiska, burna av en Mohammed Al Owais i lysande form drömde saudierna länge om en bragd innan de släppte in sent. En dyrbar poäng för Georgios Donis mannar.

En uruguayansk belägring, en saudisk mur

Scenariot blev en lång belägring. Med kontroll över bollen från första till sista minuten gick Uruguay rakt in i en mur: Mohammed Al Owais slog tillbaka det ena försöket efter det andra från Federico Viñas. Mot all logik var det ändå Saudiarabien som tog ledningen i den 41:a : på en illa rensad hörna kom bollen tillbaka till Abdulelah Al-Amri, som sköt Fernando Muslera i sank längs marken.

Andra halvlek blev en lång uruguayansk press. Manuel Ugarte träffade stolpen, innan Celeste till slut kvitterade i den 80:e : på en ny räddning av Al Owais framför Viñas föll bollen ner vid fötterna på Maximiliano Araújo, som tryckte in lädret i mål. Uruguay försökte sedan allt för segern, men Al Owais sa återigen nej till De la Cruz och därefter till Federico Valverde.

Den dubbla världsmästaren mot outsidern

På pappret en avgrund. Å ena sidan Uruguay, dubbel världsmästare, lett av Marcelo Bielsa och en trupp full av stjärnor — Federico Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur. Å andra sidan Saudiarabien, som bara en enda gång har tagit sig förbi gruppspelet på sex deltaganden, men som fortfarande är kapabelt till glansnummer, numera lett av Georgios Donis.

Allt pekade på att Celeste skulle vinna med lätthet. Det var utan att räkna med den saudiska disciplinen, och med en målvakt i storform.

Bielsas frustration, den saudiska stoltheten

Statistiken säger allt om den uruguayanska frustrationen: 27 skott mot 7, 14 hörnor mot 4, ett xG på 1,72 mot 0,66, och 41 bollar spelade i motståndarens straffområde mot 10. Men Celeste gick bet på sin egen klumpighet, sex avblåsta offside, och på en storspelande målvakt. För Saudiarabien har den här poängen, tagen mot en nation av Uruguays kaliber, prägeln av en liten bragd.

En grupp H fortfarande helt jämn

Liksom hela grupp H slutar Saudiarabien och Uruguay på en poäng, lika med Spanien och Kap Verde, som hade tagit ut varandra 0-0 tidigare under dagen. Omgång 2 den 21 juni ställer Spanien mot Saudiarabien och Kap Verde mot Uruguay.

Uruguay går därifrån med en poäng och enorma ångerkänslor; Saudiarabien, med en poäng och stoltheten över att ha hållit stånd mot en jätte. I fotboll räcker dominans inte alltid — Al Owais har just påmint Celeste om det.