Qatar 1-1 Zwitserland: Het eerste punt van een geschiedenis

Het zal tot de 90+4e minuut hebben geduurd, maar Qatar heeft eindelijk zijn eerste punt op een WK te pakken. Bij hun debuut op het WK 2026 sleepten de mannen van Julen Lopetegui een 1-1 gelijkspel uit de brand tegen Zwitserland dankzij een treffer in de blessuretijd, na een wedstrijd die ze nochtans grotendeels ondergingen.

De Zwitserse dominantie afgestraft op het slechtst denkbare moment

Het scenario heeft alles weg van een nachtmerrie voor de Zwitsers. Zwitserland had het spel al vroeg in handen en opende de score in de 17e minuut toen Breel Embolo een strafschop koelbloedig binnenschoot, na een overtreding van doelman Mahmoud Abunada op Remo Freuler.

De Zwitserse dominantie vertaalde zich vervolgens in verpletterende statistieken zonder ooit tot uiting te komen op het scorebord. Murat Yakin en zijn mannen hadden de eerste helft volledig in handen, met Dan Ndoye die zich meermaals dreigend liet zien vóór de goal van Embolo, terwijl Michel Aebischer vlak voor de rust een schot van de lijn gehaald zag worden. Toch had Qatar de eerste kans van de wedstrijd gehad toen Edmilson Junior na een uitglijder van Manuel Akanji al in de tweede minuut alleen voor de keeper opdook, maar de vleugelspeler plaatste zijn schot te dicht op Gregor Kobel.

De tweede helft was minder spectaculair, maar Zwitserland creëerde tal van kansen om de wedstrijd te beslissen: 26 pogingen in totaal, goed voor een expected goals van 3,24 tegenover slechts 0,76 voor de mannen van Lopetegui. Een onevenwicht dat illustreert hoezeer de puntendeling neerkomt op een Qatarese overval.

Toen kwam de verlossing. Op een voorzet van Homam Ahmed werkte de Zwitserse invaller Miro Muheim, onder druk van Boualem Khoukhi, de bal in zijn eigen doel langs Gregor Kobel. Officieel staat het doelpunt geregistreerd als een eigen doelpunt van Muheim, ook al richtten veel blikken zich op Khoukhi, die in duel was bij de actie.

De VAR in het hart van de controverse

Als de wedstrijd in het geheugen gegrift zal blijven, is dat ook vanwege een grote technologische controverse. De FIFA bevestigde dat een technisch defect het normale gebruik van de 3D-graphic gekoppeld aan de semiautomatische buitenspeltechnologie had verhinderd bij de beslissing die voorafging aan de Zwitserse strafschop.

Het communiqué van de FIFA preciseert dat het probleem snel werd opgelost en dat het VAR-proces de normale verificatieprocedure heeft gevolgd. De uitleg overtuigde echter niet iedereen. In de rust riep Gary Neville de FIFA ter verantwoording op ITV, terwijl Ian Wright de situatie schandalig noemde.

Een doelman die in de fout ging en vervolgens beslissend was

Wrang genoeg is de man van de wedstrijd niet de Zwitserse doelpuntenmaker, noch een aanvallende sterkhouder, maar de Qatarese doelman. Ondanks zijn vroege overtreding bij de strafschop hield Mahmoud Abunada Qatar in leven dankzij zijn reddingen op pogingen van Vargas en Ndoye. Bij het laatste fluitsignaal zakte hij in elkaar op het gras alvorens zich bij zijn ploegmaats te voegen om dit historische resultaat te vieren.

Als je je kansen voorin niet benut, dan komen ze uiteindelijk als een boemerang in je gezicht terug.
Murat Yakin · Bondscoach van Zwitserland

Een groep B die volledig op losse schroeven staat

De puntendeling heeft alle kaarten herschud. De vier ploegen van groep B staan nu gelijk met elk één punt, nadat ook Canada en Bosnië-Herzegovina elkaar in evenwicht hielden. Zwitserland neemt het donderdag op tegen Bosnië-Herzegovina, terwijl de Canadese medegastheren diezelfde dag Qatar afwachten.

Voor de Zwitsers heeft dit gelijkspel een wrange nasmaak. Voor Qatar daarentegen zal dit ene punt gegrift blijven als een eerste bladzijde geschiedenis.