Le rêve d'un soir de Curaçao, noyé sous sept buts allemands

Pendant onze minutes, le plus petit pays jamais qualifié pour une Coupe du monde a fait trembler un quadruple champion. Puis le réel a repris ses droits. À Houston, l'Allemagne a infligé une correction 7-1 à des débutants curaçaoiens héroïques mais dépassés, qui auront tout de même inscrit le tout premier but mondial de leur histoire. Un festival signé Julian Nagelsmann qui installe la Mannschaft en tête du groupe E.

Un rêve de onze minutes, puis l'avalanche

L'entame fut un avertissement. Dès la 6e minute, Felix Nmecha a repris de volée un service de Florian Wirtz pour loger le ballon dans le coin droit. Mais Curaçao, loin de plier, a frappé un grand coup à la 21e : dans la surface, Livano Comenencia a déclenché une frappe déviée par la défense qui a trompé Manuel Neuer. 1-1, et toute une île en fusion.

L'égalisation n'a fait que réveiller l'ogre. Nico Schlotterbeck a redonné l'avantage d'une tête sur un corner de Nathaniel Brown (38e), puis Kai Havertz a transformé un penalty dans le temps additionnel de la première période, après une faute de Riechedly Bazoer dans la surface. Au retour des vestiaires, tout s'est emballé : Jamal Musiala (47e) sur un service de Kimmich, puis le débutant Nathaniel Brown d'une frappe de première intention (68e), un but un temps revu par la VAR pour un possible hors-jeu, finalement validé. Deniz Undav (78e) et un dernier bijou de Havertz, un lob plein de malice par-dessus Eloy Room (88e), ont parachevé la démonstration. Curaçao avait pourtant cru doubler la mise par Leandro Bacuna à la 67e, mais le but fut refusé pour hors-jeu.

Le géant et les pionniers

Le contraste était saisissant. D'un côté, l'Allemagne, quadruple championne du monde, en quête d'un cinquième sacre sous la houlette de Julian Nagelsmann. De l'autre, Curaçao, plus petite nation jamais qualifiée pour un Mondial, par la taille comme par la population, emmenée par le vétéran néerlandais Dick Advocaat et arrivée ici au terme d'une campagne de qualification où elle fut la meilleure attaque de la zone CONCACAF.

Avant le tournoi, Nagelsmann avait prévenu : un groupe « gérable, mais pas facile ». Et il s'était méfié de ces débutants que l'Allemagne n'avait jamais affrontés. La suite lui a donné raison sur un point au moins : Curaçao a bel et bien mordu, le temps d'une égalisation.

Le Curaçao est passionnant à analyser. Mais nous ne commettrons pas l'erreur de les sous-estimer.
Julian Nagelsmann · Sélectionneur de l'Allemagne, avant le match

Une démonstration collective, et un record pour Neuer

Au-delà du score, l'Allemagne a frappé les esprits par sa densité offensive : Deniz Undav, entré en jeu, a marqué et délivré deux passes décisives ; Joshua Kimmich a signé deux offrandes ; Nathaniel Brown a ajouté un but à sa passe décisive pour ses grands débuts. Une copie qui pose un sérieux avertissement au reste de la compétition.

Pour Curaçao, la fierté l'emporte malgré la lourde addition. Les pionniers caribéens repartent avec un but historique et un immense capital sympathie, avant deux rendez-vous plus à leur portée.

L'Allemagne en tête, le groupe E à compléter

La Mannschaft prend provisoirement la tête du groupe E, dans l'attente du duel entre la Côte d'Ivoire et l'Équateur, qui disputent leur entrée plus tard. L'Allemagne défiera ensuite les Éléphants le 20 juin à Toronto, tandis que Curaçao tentera de se relancer face à l'Équateur le même jour à Kansas City.

L'Allemagne repart avec trois points et un message clair envoyé à la concurrence ; Curaçao, avec une page d'histoire écrite et la tête haute. Le rêve fut court, mais il aura bien existé.