El Egipto de Salah hace temblar a Bélgica, salvada por un g.p.p.

El día de su 34º cumpleaños, Mohamed Salah lanzó a Emam Ashour para abrir el marcador. Pero Romelu Lukaku, recién entrado, forzó el empate 28 segundos después. 1-1, y los Faraones siguen esperando su primera victoria mundialista.

Faltó muy poco. En el primer partido de Copa del Mundo disputado en Seattle, Egipto, liderado por un Mohamed Salah inspirado el día de su 34º cumpleaños, mantuvo durante mucho tiempo a raya a Bélgica. Por detrás en el marcador, los Diablos Rojos solo deben su salvación a un gol en propia puerta provocado por Romelu Lukaku, recién entrado en juego. 1-1: un punto valioso pero frustrante para unos Faraones que siguen sin la menor victoria en cuatro participaciones en el Mundial.

Ashour fulmina, Lukaku responde en 28 segundos

Egipto no tembló. Tras un cuarto de hora de tanteo, los Faraones golpearon en el minuto 19 : con un pase limpio de Salah, recolocado en el eje, Emam Ashour se giró para enviar un disparo seco desde veinte metros al palo corto de Thibaut Courtois. Es más: Egipto pudo ampliar la ventaja, pero Mostafa Zico se topó con un gran Courtois, mientras que Bélgica no atinó ninguno de sus ocho intentos del primer periodo.

Todo cambió poco después de la hora de juego. Si Kevin De Bruyne había encontrado el poste en un tiro libre, fue la entrada de Romelu Lukaku la que lo cambió todo: 28 segundos después de pisar el césped, el delantero provocó un gol en propia puerta de Mohamed Hany. Bélgica empujó luego en busca de la victoria, pero chocó con un Mostafa Shobeir decisivo, antes de que Lukaku fallara la pelota de partido con un cabezazo por encima.

Los Diablos Rojos frente a los Faraones de Salah

Por un lado, Bélgica: los Diablos Rojos, durante mucho tiempo sostenidos por su generación dorada y siempre liderados por Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Thibaut Courtois, ahora dirigidos por Rudi Garcia. Por el otro, Egipto: siete veces campeón de África, de vuelta al Mundial tras haberlo perdido en 2022, encabezado por su estrella Mohamed Salah y el goleador Omar Marmoush, bajo la batuta de una leyenda, Hossam Hassan.

Un duelo de prestigio para abrir el grupo G y para inaugurar, de paso, la historia del fútbol mundial en Seattle, ciudad anfitriona por primera vez.

Frustración egipcia, alivio belga

Al pitido final, los sentimientos estaban invertidos respecto a los pronósticos: decepción del lado egipcio, alivio del lado belga. Los Faraones, dominadores y amenazantes con dos ocasiones claras de ponerse 2-0, se marchan frustrados por haber sumado solo un punto. Bélgica, por su parte, ofreció una actuación titubeante: su empate, un gol en propia puerta, puso fin a una sequía de 325 minutos sin marcar en Copa del Mundo sin por ello anotar un verdadero gol.

Un grupo G de una rara indecisión

Como en el grupo H más temprano, los cuatro equipos del grupo G quedan igualados con un punto: en el otro partido, Irán y Nueva Zelanda ofrecieron un espectacular 2-2 en Los Ángeles. Todo sigue abierto. La 2ª jornada verá a Bélgica desafiar a Irán y a Egipto enfrentarse a Nueva Zelanda, la ocasión para que los Faraones cacen por fin ese primer éxito mundialista.

Egipto se marcha con un punto y un sabor a inacabado; Bélgica, con un punto y muchas preguntas. Para los Faraones, el primer éxito mundialista esperará aún, pero el rostro entrevisto en Seattle ya tiene aires de promesa.