Undav surgit à la 94^e et qualifie l'Allemagne

Il aura fallu attendre la 94^e minute. Menée par un but du capitaine ivoirien Franck Kessié et longtemps tenue en échec, l'Allemagne a fini par faire sauter le verrou des Éléphants grâce à un homme : Deniz Undav. Entré en jeu, l'attaquant de Stuttgart a égalisé puis arraché la victoire (2-1) dans les arrêts de jeu, offrant à la Mannschaft une qualification pour les 8^es de finale — sa première depuis 2014.

Une heure de frayeur, puis le coup de Nagelsmann

Pendant une heure, le scénario fut celui d'un exploit ivoirien. Supérieurs en première période, inspirés par la vitesse de Yan Diomande, les hommes d'Emerse Faé ont frappé à la 30^e : sur un centre ras-de-terre, le ballon revenait à Franck Kessié qui fusillait le gardien (0-1). L'Allemagne, pourtant dominatrice, butait sur un Yahia Fofana impérial et voyait même un but de Pavlović refusé pour faute (21^e). À la pause, rien n'était fait ; pire, selon Gary Neville, la Côte d'Ivoire « aurait dû tuer le match » en début de seconde période.

Mais Julian Nagelsmann a abattu sa carte maîtresse : un triple changement à l'heure de jeu. Huit minutes plus tard, deux des entrants combinaient : sur un centre enroulé de Nadiem Amiri, Deniz Undav égalisait d'une volée (68^e). Le money-time tournait alors à la furia allemande — Brown puis Amiri étaient repoussés par Fofana — jusqu'à l'instant fatidique : à la 94^e, lancé par Felix Nmecha, Undav contrôlait, se retournait et fusillait le gardien. 2-1, au forceps.

Favorite, mais prévenue

Auteurs d'un démarrage tonitruant — sept buts passés à Curaçao —, les Allemands abordaient ce match en favoris, mais face à une Côte d'Ivoire revigorée par sa victoire surprise contre l'Équateur (1-0). Un duel entre une nation en quête de rachat, privée de 8^e de finale depuis son sacre de 2014, et des Éléphants rêvant d'écrire l'histoire.

Le grand retour de la Mannschaft

Le soulagement était immense côté allemand. En validant son billet pour les 8^es — rejoignant les États-Unis et le Mexique —, la Mannschaft signe un retour attendu parmi les nations qualifiées, elle qui n'avait plus passé le premier tour depuis 2014, l'année de son quatrième titre mondial. Et un homme se détache : Deniz Undav, déjà décisif contre Curaçao, confirme son statut de joker en or.

L'Allemagne en tête, la lutte fait rage derrière

Grâce à ce succès et au nul spectaculaire entre l'Équateur et Curaçao (0-0, marqué par les quinze arrêts record du gardien curacaoien Eloy Room), l'Allemagne est officiellement assurée de terminer en tête du groupe E. Derrière, la Côte d'Ivoire (3 pts) tient la corde pour la deuxième place, mais devra la valider lors de l'ultime journée, le 25 juin, face à ce même Curaçao, à Philadelphie. L'Équateur et Curaçao (1 pt chacun) restent en vie, mais devront sans doute s'imposer pour espérer ; les Sud-Américains défieront justement l'Allemagne.

✓ Allemagne qualifiée et assurée de la 1^re place · Côte d'Ivoire en bonne position pour la 2^e · Équateur devant Curaçao à la différence de buts.

Sérieuse dans le contenu mais longtemps inefficace, l'Allemagne a dû puiser dans ses ressources — et dans la profondeur de son banc — pour renverser une Côte d'Ivoire accrocheuse. Une qualification dans la douleur, mais une qualification quand même. Les Éléphants, eux, n'ont pas dit leur dernier mot : leur rêve de premier huitième de finale reste intact.